Raonic poslal Kanadu poprvé do semifinále Davis Cupu

Loni se Kanada po osmi letech vrátila do Světové skupiny, už v prvním kole ale prohrála s Francií a musela do baráže. V té se ale zachránila výhrou proti Jihoafrické republice a letos po skalpu oslabeného Španělska postoupila poprvé v historii do čtvrtfinále. 

V něm se Kanaďané znovu v domácím prostředí v hale ve Vancouver utkali s Itálií a i když po úvodní dvouhře, v níž Vasek Pospisil nestačil na Seppiho, prohrávali, souboj otočili. Ještě v pátek vyrovnal Raonic, v sobotu pak důležitou čtyřhru po velkém boji vyhráli Daniel Nestor s Pospisilem a na konečných 3-1 v neděli upravil nejlepší kanadský tenista v historii Milos Raonic, který v souboji týmových jedniček porazil ve čtyřech setech Andrease Seppiho.

16. hráč světa v zápase přišel jen jednou o podání, které sice znamenalo ztrátu třetí sady, jinak ale vývoj duelu hraného v bouřlivé atmosféře kontroloval, i za za pomoci 35 es poslal Kanadu poprvé do semifinále. 

"Mám štěstí, že jsem byl schopný v posledním setu zvýšit výkon a ustát tento druh tlaku. Davis Cup je skvělá zkušenost. Nejen zápasy, ale i během přípravy v týdnu si užijeme hodně legrace," řekl šťastný Raonic. , který ve slavné týmové soutěži vyhrál už sedmé singlové utkání v řadě.

"Pamatuju si, jak ještě před třemi lety za nás hrál Milos proti Dominikánské republice v Torontu," radoval se kapitán Martin Laurendeau z pokroku, jaký kanadský celek udělal. Ve zmíněném duelu Kanada vyhrála zápas o udržení v "druholigové" americké zóně a od té doby v Davisově poháru podlehla jen vloni Francii, to už v prvním kole Světové skupiny. V následné baráži ale uspěla proti JAR. V předchozích třiceti letech přitom Kanaďané nahlédli mezi elitu jen v roce 2004. 

"V téhle soutěži je tolik zemí hladových po úspěchu a my jsme mezi poslední čtyřkou. To je obrovská čest. Těžko tomu věřit, ale myslím, že jsme si to zasloužili," rozplýval se Laurendeau. "Vůbec si nepamatuju ten mečbol. Míček šel do sítě a já byl bez sebe," dodal k momentu, který předcházel bouřlivým ovacím na kurtu i v hledišti haly Thunderbird Sports Centre.

V semifinále se kanadští tenisté představí 15. až 17. září v Srbsku, za které letos po roční pauze nastupuje i světová jednička Novak Djokovič. Byť bude pár dní po US Open, připraví si Srbové na Kanadu s největší pravděpodobností antuku, kterou by eliminovali sílu Raonica.