'Železný' Nišikori zvládl další pětisetový maratón a čeká ho první semifinále s Djokovičem

Kei Nišikori míval na začátku své kariéry problémy s fyzickou kondicí, na letošním US Open ale dokazuje, že na své slabině pořádně zapracoval. Vyhrát totiž dokázal dva těžké pětisetové zápasy zápasy s hráči Top 10 během necelých 46 hodin.

V pondělí po 22. hodině nastoupil k osmifinále proti Kanaďanu Raonicovi a až v úterý ráno v 2:26 slavil po 4 hodiny a 19 minut dlouhé bitvě postup do svého druhého grandslamového čtvrtfinále. K němu nastoupil už ve středu odpoledne po 15. hodině proti světové čtyřce Stanu Wawrinkovi, a i když měl slabší začátek, Švýcara udolal po 4 hodinách a 15 minutách 3-6 7-5 7-6 6-7 6-4 a dosáhl svého nejlepšího grandslamového výsledku.

"Nazačal jsem úplně dobře, ale moje hra byla v pořádku. A jak zápas pokračoval, cítil jsem se čím dál více jistěji, a to hlavně v třetím setu. Ani nevím, jak jsem zápas ukončil, ale jsem moc šťastný. Cítím se úžasně, hraju dobře," radoval se Nišikori těsně po utkání během rozhovoru s Bradem Gilbertem.

"Tohle je můj oblíbený grandslam. Doufám, že i v dalším kole budu moct hrát na sto procent," řekl čtyřiadvacetiletý Nišikori, jenž se stal prvním Japoncem v semifinále grandslamu od roku 1933 a prvním semifinalistou US Open po dokonce 96 letech.

Jedenáctý hráč světa Nišikori, kterého trénuje Michael Chang, vyhrál dva zápasy po sobě proti hráčům elitní desítky poprvé v kariéře a zvýšil svou šanci v boji o Turnaj mistrů. Před US Open mu v pořadí patřilo desáté místo, díky semifinále se přiblíží potupové osmé příčce.



O postup do finále se Nišikori utká se světovou jedničkou Novakem Djokovičem. Srbský vítěz turnaje z roku 2011 dnes v repríze předloňského finále zdolal 7-6 6-7 6-2 6-4 Brita Andyho Murrayho a na US Open postoupil poosmé v řadě do semifinále. V posledních čtyřech ročnících byl vždy ve finále, letos se do něj může dostat celkově již pošesté.

Djokovič ve vzájemné bilanci s Murraym vedl 12-8, ale na grandslamech si v devíti duelech připsal jen čtyři výhry. Prohrál jediný souboj na US Open před dvěma lety ve finále, stejně jako poslední zápas v loňském finále Wimbledonu. Oba sedmadvacetiletí tenisté očekávali vyrovnaný zápas a nemýlili se.

Obrovský boj plný dlouhých výměn sváděli především v prvních dvou setech, které trvaly dvě a čtvrt hodiny. Hned v úvodní hře Djokovič přišel o podání, ale po dvou brejcích vedl 4-1. Nicméně Srb v prvních pěti hrách při svém podání čelil vždy minimálně jednomu brejkbolu a nakonec mohl být rád, že dějství získal v tie-breaku. V druhé sadě Djokovič dvakrát přišel o výhodu brejku, Murray měl v závěru pevnější ruku a vyrovnal.

V dalším průběhu Djokovič vytěžil z minima maximum. Odvrátit dokázal všechny tři brejkboly, sám využil tři ze čtyř příležitostí na brejk a nakonec po více než třech a půl hodinách boje zvítězil 3-1 na sety.

"Oba jsme předváděli to nejlepší, co jsme mohli. Občas to nebyl nejhezčí tenis, udělali jsme spoustu nevynucených chyb, ale to bylo tou fyzicky náročnou bitvou v prvních dvou setech," prohlásil Djokovič.

Murray měl v závěru problémy s pohybem a od fyzioterapeuta si nechal přinést nahřátý obklad na záda, kvůli nimž po loňském US Open ukončil sezonu a musel operaci. Od té doby nebyl ve finále a v světovém žebříčku tak klesne na 10. místo. Teoreticky může i vypadnout z Top 10.