5. titul pro Štěpánka: Ve 32 letech ovládl turnaj ATP 500 ve Washingtonu!

Zatímco česká jednička Tomáš Berdych - devátý hráč světa - na titul čeká už přes dva roky, Radek Štěpánek se ho po více než dvou letech dočkal dnes ve Washingtonu. V prvním finále od loňského ledna si dokráčel pro svůj celkově 5. titul, přičemž ten poslední je tím nejcennějším - je z podniku kategorie ATP World Tour 500.

Štěpánek byl ve Washingtonu nenasazený a opíral se především o skvělý servis. I díky němu vyřadil mimo jiných Nieminena, Verdaska a ve finále porazil dvakrát 6-4 sedmého hráče světa Gaela Monfilse, kterému za celé utkání nenabídl jediný brejkbol.

"Tenhle titul věnuji mamince, která má v úterý narozeniny. Mami, všechno nejlepší!" řekl Štěpánek při slavnostním vyhlášení s broušenou trofejí v rukou. "Je skvělé držet tuhle trofej, ale musím poblahopřát i Gaelovi, který hrál výborně a bylo náročné ho porazit. Díky i fanouškům za podporu, kterou jsem měl celý týden," dodal.

Český tenista dnes získal brejk hned ve třetí hře po tlaku od základní čáry. Pak byl set při servisu českého tenisty v šestém gamu na deset minut přerušen, ale hráči ani neodešli z kurtu. Štěpánek po pauze zvýšil po dvou výměnách na 4-2, načež rozhodčí zápas znovu přerušili a hráče poslali do útrob stadionu.

Po čtyřiceti minutách zápas pokračoval a Štěpánek už set nepustil. Sice se nemohl trefit do prvního servisu, přesto v duelu nečelil brejkbolu a první set ukončil esem. Hned v první hře druhé sady ukázal Štěpánek svoji sílu i častějšími výpady k síti a podruhé vzal Monfilsovi podání, což mu stačilo k zisku setu i utkání.

Na oslavu výhry pobavil fanoušky tradiční rybičkou, kterou zopakoval dvakrát. Od fanoušků v hledišti si ještě půjčil českou vlajku a na dvorci s ní zamával.  

"Pokud mi vydrží zdraví, tak vím, že dokážu držet krok i s těmi nejlepšími hráči," řekl Štěpánek.

S Monfilsem, který včerejší semifinále proti Isnerovi dohrál vinou deště až hodinu po půlnoci (postoupil o devět hodin později než Štěpánek), si vylepšil bilanci na 3 výhry a 5 porážek.

Štěpánek se posune do Top 30
Ve Washingtonu Štěpánek titulem navázal na svého trenéra a bývalého druhého hráče světa Petra Kordu, který v americké metropoli vyhrál před 19 lety. Navíc se Štěpánek stal v dvaatřiceti letech nejstarším vítězem turnaje po slavném Američanovi Jimmym Connorsovi, jenž zde v roce 1988 triumfoval jako pětatřicetiletý.

Karvinský rodák potvrdil, že se mu na tvrdém povrchu daří, jelikož i při jeho triumfech v Rotterdamu (2006), Los Angeles (2007) a předloni v San Jose a Brisbane se vždy hrálo na podobném podkladu.

Za titul Štěpánek získal 264.000 dolarů a 500 bodů, díky kterým se v pondělním vydání dvouhry žebříčku ATP posune z 54. místa do elitní třicítky. Už za 3 týdny na US Open by tak neměl chybět mezi nasazenými. 

Nyní se Štěpánek přesune na Masters 1000 do Montrealu, kde ho v prvním kole čeká Španěl Feliciano López, se kterým má skvělou bilanci 8-1. Jedinou porážku s ním ale utrpěl právě na Rogers Cupu, před třemi lety se však hrálo v Torontu.