Azarenková v New Yorku vyhrála atraktivní a strhující bitvu s Kerberovou

Bývalá světová jednička a dvojnásobná vítězka Australian Open Viktoria Azarenková si na US Open zahrála v letech 2012 a 2013 finále a po loňských zdravotních patáliích na něj ve spodní polovině pavouka pomýšlí i letos. A právem.

Od začátku sezony postupně nabírá na obrátkách, díky čemuž se vrátila do Top 20. Před posledním grandslamem sezony ji sice trápilo zranění levého stehna, ale v New Yorku je fit a předvádí skvělé výkony. Smetla Hradeckou, přehrála Wickmayerovou a ve třetím kole vyřadila i nebezpečnou a ve formě hrající světovou jedenáctku Angelique Kerberovou, která v předchozích čtyřech měsících získala čtyři tituly. 

Azarenková se však v psychicky náročných klíčových momentech tříhodinové bitvy opřela o vzájemnou bilanci, ve které vedla 4-0. Obě tenistky předváděly fyzicky náročný tenis plný dlouhých výměn s razantními údery a dramatických zápletek. Více fyzických i psychických sil v závěru zbylo šestadvacetileté Bělorusce, která zvítězila 7-5 2-6 6-4.



V prvním setu Azarenková prohrávala už 2-5, v devátém gamu čelila setbolu, ale nepříznivý vývoj otočila. Jenže v druhé sadě se nedostala k jedinému brejkbolu, dvakrát přišla o servis a rozhodnout musel třetí set. A ten fanouškům nabídl asi nejvíce.

Po výměně servisů v úvodu dějství měla Kerberová dva brejkboly na 3-1, ale nevyužila je, prohrála osm z devíti výměn a zanedlouho prohrávala 3-5. Ve strhujícím devátém gamu při svém podání odvrátila i několika parádními winnery celkem pět mečbolů a udržela naději. Azarenková ale prahla po vítězství, zápas vzápětí ukončila čistou hrou, upustila raketu a chvíli nemohla uvěřit, že zápas skončil. Až po pár vteřinách z ní šechno spadlo a spustila vlnu radosti.

"Řekla jsem si, že pokud to bude potřeba, budu tady celý den a budu bojovat do té chvíle, než zápas skončí," řekla Azarenková. "Tyhle momenty jsou tím nejlepším, co můžete v tenise zažít. Bojovat v takovémhle zápase proti obrovské bojovnici, jakou je Angelique. A když odejdete jako vítěz, je to bonus navíc. Bylo to úžasné!"

O zopakování loňského čtvrtfinále si Azarenková, jež se výraznějším úspěchem v New Yorku může dostat do boje o Turnaj mistryň, zahraje s domácí Varvarou Lepchenkovou. S naturalizovanou Američnakou vede ve vzájemné bilanci 3-1.

Sedmadvacetiletá semifinalistka z roku 2011 Kerberová by se i navzdory vyřazení ve třetím kole měla udržet na postupových pozicích v boji o Turnaj mistryň v Singapuru,

"Dnešní porážce bolí a asi pár dní bolet bude. Ale byl to skvělý zápas, diváci si ho museli užít, stejně jako já. Teď si trochu odpočinu a pak se připravím na asijskou šňůru, abych byla konkurenceschopná v boji o Singapur," řekla Kerberová.