Baltachaová ukončila kariéru, teď chce vychovat šampiony

Elena Baltachaová do světového tenisu nakoukla poprvé už v roce 1997, ale až na pár výjimek hrála většinou turnaje nižší kategorie ITF. Teprve v roce 2009 poprvé pronikla do Top 100 a až v sezoně 2010 si premiérově zahrála čtvrtfinále na turnaji WTA. Dostala se do něj čtyřikrát - v Memphisu, Eastbourne, Istanbulu a Dallasu - a nakonec zůstalo jejím maximem.

Na grandslamech byla nejdál ve třetím kole, a to třikrát; v roce 2002 na domácím Wimbledonu a v letech 2005 a 2010 na Australian Open. Právě před třemi lety dosáhla svého nejlepšího umístění ve světovém žebříčku, v němž se prodrala na 49. místo a byla britskou jedničkou. Během své kariéry si připsala tři skalpy hráček Top 10 - dvakrát zdolala Číňanku Na Li a jednou Francescu Schiavoneovou a vyhrála celkem 11 turnajů ITF. Ten poslední letos v červnu na domácí trávě v Nottinghamu.

Kariéru nyní již třicetileté Britky, jež se narodila na Ukrajině v Kyjevě, ale brzdily časté zdravotní potíže. Naposledy laborovala se zraněním nohy, kvůli které nehrála od loňské olympiády až do letošního dubna. A tak se v hlavě Baltachaové rodila myšlenka s ukončením kariéry. Včera tenisovou výbavu definitivně 'pověsila na hřebík'.

"Vycítila jsem, že přišel ten správný čas. Moje tělo i mysl mi naznačily, že je čas přejít do nové etapy života," oznámila Baltachaová. "Těch 16 let na okruhu si vybralo svou daň, ale především mi dalo spoustu krásných zážitků. Někdy jsem byla neuvěřitelně vysoko, někdy zase na dně, ale nic z toho bych nevyměnila."

"Tenis pořád velmi miluju, svou vášeň chci vložit do učení a chci být co nejlepší trenérkou. Své zkušenosti chci vložit do rozvoje nové generace britského tenisu," svěřila se svými plány.

"Své jméno jsem spojila s Elena Baltacha Academy of Tennis, kterou jsme založili s trenérem Ninem Severinem. Věříme, že všechy děti, ať bohaté nebo chudé, by měly mít šanci hrát tenis. Doufám, že jednoho dne budeme produkovat šampiony," sní Baltachaová o nové etapě života.

"Elena byla zářivým světlem britského ženského tenisu více než 10 let. Byla oddaným profesionálem, tvrdou hráčkou a je velkým vzorem pro budoucí generace. V budoucnu bude mít moji podporu," řekl o Baltachaové šéf britské tenisové asociace Iain Bates.

"Bally byla nejúžasnějším ambasadorem ženského tenisu na britských ostrovech za posledních 12 let. Její pracovní morálka a soutěživý duch jsou na velmi vysoké úrovni. Pokud bychom dokázali potlačit tyto vlastnosti, měli bychom více Top hráčů. Je perfektním vzorem pro naše juniorky, Fed Cup bez ní bude jiný," řekla kapitánka britského fedcupového týmu Judy Murrayová.