Berdych v Tokiu zahájil výhrou nad Pairem

Tomáš Berdych před rokem touto dobou vyhrál turnaj v Pekingu a ukončil své dva a půl roku dlouhé čekání na titul. Letos se ho rozhodl neobhajovat v čínské metropoli, ale po třech letech zamířil na podnik stejné kategorie ATP 500 do Tokia, kde v sezoně 2008 triumfoval.

Sedmadvacetiletý český tenista se v Japonsku pokusí navázat na dobrou formu z posledních týdnů a případným úspěchem se přiblížit startu na Turnaji mistrů. Na konci srpna si zahrál finále ve Winston-Salemu, kde proti Isnerovi neproměnil mečbol, a na US Open prohrál až v semifinále s pozdějším šampionem Andym Murraym. V Davis Cupu pak byl strůjcem českého postupu do finále.

Poslední část sezony zahájil dnes prvním vzájemným zápasem proti o čtyři roky mladšímu Francouzi Benoitu Pairemu. S 51. hráčem světa si český tenista v prvním setu poradil hladce 6-1 a ve druhém podával za stavu 5-4 na vítězství. Celkově pátý brejkbol neodvrátil, poprvé ztratil podání a v tie-breaku navíc při servisu soupeře čelil setbolu. Do třetí sady ale zápas dojít nenechal a třemi vítěznými míčky duel ukončil.

"Tušil jsem, že to bude těžký zápas. Proto mě překvapilo, jak snadno to ze začátku šlo," přiznal Berdych, který se nakonec na kurtu zdržel hodinu a tři čtvrtě. "Ve druhém setu mě donutil přidat. Ale měl jsem to ukončit za stavu 5-4, když jsem podával," dodal český tenista, kterému se v Tokiu tradičně daří. Kromě již zmíněného triumfu byl také v sezoně 2009 ve čtvrtfinále a před pěti lety v semifinále.

Ve druhém kole se druhý nasazený rodák z Valašského Meziříčí utká buď s Kolumbijcem Alejandrem Fallou, nebo s Brazilcem Thomazem Belluccim, kterého sice v obou vzájemných duelech na rychlém povrchu zdolal, v posledním souboji loni na antuce v Madridu s ním ale prohrál.

Sérii devíti porážek ukončil a první výhru od Wimbledonu si dnes připsal Lukáš Lacko. Slovenský tenista v Tokiu nedal šanci Španělu Albertu Ramosovi, kterého deklasoval za 59 minut 6-0 6-2.

Nejvýše nasazeným hráčem Rakuten Japan Open je Andy Murray, který se představí poprvé od svého premiérového grandslamového triumfu na US Open. V prvním kole favorizovaného Brita čeká nebezpečný Francouz Gael Monfils.