Češi vedou 2-0: Bod urval nachlazený Štěpánek i Berdych

Radek Štěpánek přijel do Ostravy jako vítěz Australian Open ve čtyřhře, dvouhru ale nehrál od 17. ledna a od úvodu duelu s Andreasem Seppim se na ostravském kurtu hledal. Z rychlého povrchu, který měl dělat Italům problémy, rodák z Karviné nijak netěžil a ve výměnách překvapivě vyčkával. V polovině úvodní sady ještě dokázala česká dvojka ztracené podání ihned vyhrát zpět, za stavu 4-5 ale Štěpánka znovu zradil první servis a čistou hrou nabídl soupeři vedení. 

Po přestávce dostal Seppi českého soupeře sám do hry. Hned v prvním gamu druhého setu zahrál dvě dvojchyby a Štěpánek získal sebevědomí důležitým brejkem. Svěřenec Jaroslava Navrátila ožil, zlepšil pohyb i údery a s přehledem držel podání. Mrzet ho nemuselo ani to, že v maratonské deváté hře nevyužil sedm setbolů. Vzápětí totiž zvládl svůj servis bez ztráty fiftýnu a srovnal.

Nervozitu ze sebe Štěpánek načas setřásl v polovině třetí sady. Konečně se dostal ke své typické hře: chodil více na síť a Itala deptal i častější změnou rytmu. I díky pomoci pásky získal při Seppiho podání sedmý, tzv. Tildenův game, který je mezi tenisty považován za zlomový, a sebrat soupeřův servis se mu ještě povedlo i na samý závěr třetího setu. 

Zdálo se, že český favorit definitivně překlonil misky vah na svou stranu, ve čtvrtém setu ale naprosto selhal při využívání brejkbolů. Ital mu nabídl šest možností, jednou dokonce při svém podání prohrával 0-40, ale pokaždé dokázal hrozbu zažehnat. Naopak Štěpánek "daroval" soupeři pátý game dvojchybou a trápení podtrhl ztrátou servisu také za stavu 3-5. 

Zdravotně indisponovaný rodák z Karviné se ale nezlomil a v pátém setu zabojoval. Poté co se vrátil po krátké pauze z útrob haly, skvělou obranou prolomil ve třetí hře Seppiho servis a to rozhodlo. Při svém podání nepřipustil komplikace a při Italově servisu pak proměnil druhý mečbol. Seppiho porazil i počtvrté v kariéře a poprvé vyhrál v Davisově poháru ve dvouhře pětisetový duel.

Štěpánek po zápase připustil, že bojoval s nemocí. "Ráno jsem se probudil se zánětem v krku a na sto procent jsem nevěděl, jestli nastoupím. Myslel jsem, že po prvním setu padnu, byl jsem rád, že se držím na nohou," řekl český hráč v České televizi. "Hodně jsem se na výhru nadřel, v posledním setu se ukázaly moje zkušenosti a srdce," dodal.

Na 2-0zvýšil podle očekávaní Tomáš Berdych, sedmý hráč světa ale neměl se soupeřem z druhé světové stovky snadnou práci. Simone Bolelliho porazil až po téměř třech hodinách ve čtyřech setech. 

Berdych s Bolellim, náhradníkem za nachlazeného Staraceho, prohrál poslední dva vzájemné zápasy, ale dnešní duel začal sebevědomě. V první sadě stačil sedmému hráči světa jediný brejk. Po dvou autech z Italovy rakety zvýšil rodák z Valašského Meziříčí na 4-2 a v následném gamu zažehnal úvodní slabší chvilku, když po slibném vedení 40-0 musel odvracet brejkbol. Pak už ale dohrál úvodní dějství s přehledem. 

Až 135. tenista žebříčku ATP ale proti českému favoritovi nesložil zbraně a ve výměnách i na podání nečekaně držel krok. V pátém gamu dvakrát po sobě zažehnal brejk a o pět her později dokonale využil dalšího Berdychova útlumu při servisu k překvapivému vyrovnání stavu.

Český hráč se neprobral ani v úvodu třetího setu, kdy znovu promarnil dvě brejkbolové šance. Bolelliho hra mu viditelně nesvědčila a místo hladké cesty za vítězstvím musel bojovat o každý míč. V závěru třetího dějství však Berdych ukázal svoji velikost. V jedenáctém gamu konečně sebral houževnatému soupeři servis a sadu pak bez ztráty fiftýnu zakončil při svém podání.

Tím český tenista soupeře definitivně zlomil. Hned v úvodní hře čtvrté sady mu sebral podání a závěr za chvilku s přehledem dotáhl do vítězného konce.

"Lehký zápas jsem nečekal. Věděl jsem, že Bolelli do druhé světové stovky nepatří. Hru a talent má na to, aby byl v žebříčku mnohem výš," komentoval Berdych, který před rokem prohrál překvapivě s Golubjovem, proti kterému nastoupil také jako favorit. "Dnes jsem o rok starší a zkušenější, i to mi pomohl zápas vyhrát," dodal.

Čeští tenisté mohou rozhodnout o svém postupu do čtvrtfinále už v sobotní čtyřhře. Do té by měli znovu nastoupit Berdych se Štěpánkem, i když třiatřicetiletý rodák z Karviné bojuje s virózou. "Věřím, že mě docent Kolář dá dopořádku a já zítra budu schopný hrát," uvedl Štěpánek.

V případném čtvrtfinále doma se Srbskem?
Také před rokem byli čeští tenisté v domácím prostředí favoritem proti Kazachstánu, překvapivě však prohráli a museli se zachraňovat v baráži proti Rumunům. Letos to však zatím vypadá spíše na postup do čtvrtfinále, ve kterém by v dubnu přiletěli zřejmě Srbové, kteří by mohli přivést i světovou jedničku Novaka Djokoviče. Ten sice o tomto víkendu odpočívá, vítězové Davis Cupu z roku 2010 Srbové ale i tak díky Tipsarevičovi a Troickému vedou nad slabým Švédskem už 2-0 na zápasy.