České semifinále v Londýně nebude. Štěpánek postoupil, Berdych ale prohrál s Lópezem

Patnáctý nasazený Radek Štěpánek, který v minulém kole překvapil vítězstvím nad obhájcem titulu Andym Murraym, hrál semifinále turnaje ATP naposledy v únoru roku 2012 v Memphisu. V Queen's Clubu postoupil mezi nejlepší čtyři před devíti lety.

V duelu se sedmým nasazeným Kevinem Andersonem Štěpánek nezachytil začátek zápasu a hladce za necelou půlhodinu prohrál první set. Český veterán, jehož stejně jako v předchozích zápasech podporoval z lóže brankář fotbalistů Chelsea Petr Čech, se ale nevzdal a podařilo se mu utkání otočit.

Důležitým momentem byl první Štěpánkův brejk hned v úvodu následující sady, který mu k zisku setu stačil, přestože v jeho závěru musel o své podání bojovat. Rozhodující dějství začal český tenista znovu rychlým brejkem, v páté hře přidal ještě jeden a poté už bez potíží dotáhl zápas do vítězného konce.

"Měl jsem pomalý start. I když bych to možná ani pomalým startem nenazval, protože Kevin hrál v prvním setu téměř dokonale," ocenil soupeře Štěpánek. "Vždycky je těžké se po takovém prvním setu sebrat, ale bojoval jsem. Ve druhém setu se mi podařil rychlý brejk, myslím, že to bylo klíčové," řekl po utkání Štěpánek, který dvoumetrovému Jihoafričanovi oplatil letošní porážku z madridské antuky.

"Dostal jsem se do rytmu na příjmu a dokázal jsem Kevina držet pod tlakem. Musel jsem si počkat na jeho slabší moment, který přišel v jeho prvním gamu na servisu. Získal jsem náskok a pak už jsem prošel následujícími dvěma sety docela jednoduše," dodal český tenista, jenž zakončil zápas pátým esem.

Po svém postupu do semifinále už karvinský rodák čekal jen na jméno dalšího soupeře. Tím mohl být Tomáš Berdych, který byl v duelu s Felicianem Lópezem favoritem. V devátém vzájemném utkání ale uspěl Španěl, který má po dnešku bilanci s českou jedničkou 5-4.

López se mohl tradičně opřít o výborné podání a hru na síti, proti čemuž Berdych těžko hledal zbraň. Do problémů se druhý nasazený hráč turnaje dostal už ve třetí hře; Španělovy brejkboly ještě dokázal odvrátit, další podání už ale ztratil a poté i celý set.

Ve druhé sadě už Berdych při svém servisu nezaváhal, doplatil ale na nevyužívání svých příležitostí. První přišla za stavu 2-1 - český tenista si konečně vypracoval brejkbol, López ale nebezpečí zažehnal. Po zbytek setu už diváci v Londýně žádnou šanci na prolomení servisu neviděli, a tak přišla na řadu zkrácená hra. V ní se Berdych dostal do vedení 6-3, ale ani tak nadějný náskok mu k zisku setu nestačil. Dobře podávající Španěl nejprve snížil na 5-6, poté odvrátil třetí setbol při Berdychově servisu, za stavu 6-7 další a po více než hodině a půl si vypracoval první mečbol. Víc jich nepotřeboval, Berdych ukončil zápas dvojchybou.

S dvaatřicetiletým Španělem má Štěpánek výrazně pozitivní bilanci 8-2, nicméně z posledních čtyř duelů vyhrál každý z nich po dvou.

Druhé semifinále v Londýně obstarají nejvýše nasazený hráč Švýcar Stanislas Wawrinka a čtvrtý nasazený Grigor Dimitrov. Bulhar mezi kvarteto nejlepších postoupil bez boje, jeho soupeř Alexandr Dolgopolov odstoupil z turnaje kvůli zraněnému pravému stehnu. Vítěz Australian Open Wawrinka ve čtvrtfinále porazil Australana Marinka Matosevice 7-5 6-3.

Štěpánek dnes v Londýně bojoval i o semifinále ve čtyřhře, v té však s Indem Leanderem Paesem neuspěli. Nestačili na čerstvé vítěze Roland Garros Francouze Juliena Benneteaua a Eduarda Rogera-Vasellina, kterým podlehli 6-4 3-6 6-10.