Čilič: Hraju teď svůj nejlepší tenis a cítím se tu výborně

Skvělé vítězství a první semifinále US Open. Jak se teď cítíte?
Předvedl jsem dobrý výkon, ale nebylo to lehké. Nehráli jsme v nejlepších podmínkách, foukal vítr, a nebylo lehké si na to zvyknout. Zejména na podání to nebylo nejlepší. Myslím ale, že jsem podával dobře v důležitých momentech, což mi hodně pomohlo vyhrát celé utkání. Je to skvělý pocit být tu poprvé v semifinále. Poslední dvě čtvrtfinále na grandslamech jsem prohrál s pozdějším vítězem, teď ale věřím, tomu, že mám šanci jít ještě dál. Jsem moc šťastný, že jsem udělal další krok a jsem mezi nejlepší čtyřkou.

Co jste dělal minulý rok v době US Open? (Čilič v minulém roce na US Open nehrál, neboť léčil zranění nohy.)
Byl jsem doma v Chorvatsku a pomalu jsem se zase vracel k tréninku. Bylo to těžké období, protože trvalo poměrně dlouho a já stále nevěděl, jak to všechno bude. Na druhou stranu mi to i pomohlo, přijde mi, že jsem během té pauzy trošku vyzrál. Hodně jsem odpočíval a přemýšlel, což mi ve výsledku určitě pomohlo.

Minulý rok trable a letos jste tu v semifinále, to je velký pokrok, co myslíte?
Už v té době jsem si na kurtu připadal jistější a cítil jsem, že se můžu zlepšovat. Na turnaji je to ale něco úplně jiného, což jsem poznal na začátku letošní sezony. Věděl jsem, že to nepůjde hned, ale postupně jsem se zlepšoval a začátek roku se mi povedl. I když jsem ale na začátku roku vyhrál dva turnaje, tu nejlepší formu jsem začal cítit až na French Open. Od té doby se mi zdá, že jsem jistější a všechno je tak, jak má být. Jsem opravdu spokojený.

Jak moc ta loňská pauza změnila vaše cíle a motivaci ke zlepšení?
Když jsem po pauze začal znovu trénovat, dělal jsem všechno naplno. Byla to pro mě obrovská motivace. Byl jsem na sebe tvrdší a stanovil jsem si pevné cíle.

Teď tedy máte pocit, že hrajete nejlepší tenis v kariéře?
Přesně tak. Myslím si, že poslední dobou hraju konzistentně, což byl jeden z mých cílů. Vyhrávám zápasy, které bych vyhrávat měl, není to jako v minulých letech, že bych často prohrával s těmi, kteří jsou na žebříčku níž než já. To je vždycky pozitivní a já z toho mám radost. Už jsem jednou v semifinále grandslamu byl, tehdy jsem ale prohrál. Teď se cítím být daleko lépe připravený a věřím, že můžu uspět. Tady v New Yorku je úplně jiná atmosféra, než byla v roce 2010 v Melbourne, je to tu skvělé a cítím se tu velmi dobře.