Dateová se ve 46 letech vrací na kurty

Nejlepší japonská tenistka všech dob Kimiko Dateová se ani ve 46 letech nevzdává a chce v tenisové kariéře pokračovat. Japonskou veteránku vyřadilo ze hry na 15 měsíců zranění kolene, kvůli němuž musela podstoupit dvě operace. Už loni v září avizovala, že se na kurty hodlá vrátit.

"Po operaci mi lékaři sdělili, že to bude chtít tak rok (na plné zotavení). Zatím jde všechno dobře. Pro každodenní život nemám žádná omezení, ale jako sportovkyně samozřejmě potřebuju stoprocentní doléčení a také přípravu," řekla novinářům během turnaje WTA v Tokiu.

Dateová ukončila kariéru již v roce 1996. Ve 37 letech se však během sezony 2008 právě v Gifu vrátila. Nyní plánuje další návrat. V polovině dubna svede exhibiční souboj s o 24 let mladší krajankou Nao Hibinovou a v prvním květnovém týdnu zahájí comeback na domácí akci ITF s názvem Kangaroo Cup.

Rodačka z Kjóta dosáhla největších úspěchů v devadesátých letech, kdy se vyšplhala na čtvrté místo žebříčku, zahrála si třikrát grandslamové semifinále a získala sedm titulů. Ten poslední osmý přidala v roce 2009 v Soulu a stala se tak druhou nejstarší vítězkou turnaje WTA.

Dateová byla vždy jednou z nejoblíbenějších hráček na okruhu jak pro tenisové příznivce, tak pro tenisové osobnosti. Houževnatost a lásku k tenisu Japonky snad ani nejde neobdivovat. Její návrat tak bude určitě očekávaný.

Bývalá světová čtyřka se na kurtech naposledy představila loni v kvalifikaci na Australian Open, kde podlehla hned v prvním kole Amandine Hesseové. První ostrý start plánuje od 1. do 7. května na domácím podniku ITF 80k v japonském Gifu.

Pořadatelé zřejmě udělí šampionce z roku 2012 divokou kartu do hlavní soutěže, pokud bude potřeba. Dateová nicméně může využít chráněný žebříček, jelikož svůj poslední zápas odehrála, když v žebříčku figurovala mezi nejlepšími 150 ženami.