Del Potro je bez ztráty setu ve čtvrtfinále. V něm změří síly s Chardym

Juan Martín Del Potro v Delray Beach startuje na prvním turnaji po 11 měsících, během kterých nehrál kvůli zranění levého zápěstí. A zatím se mu na první akci po dlouhé pauze daří. Po Američanovi Kudlovi porazil ve dvou setech i Australana Johna Patricka Smithe a postoupil do čtvrtfinále.

Zatímco první zápas sedmadvacetiletý Argentinec zvládl bez ztráty podání, proti 135. hráči světa Smithovi neodvrátil ani jeden ze tří brejkbolů. Poprvé o servis přišel hned v úvodní hře, od stavu 1-3 ale získal pět ze šesti gamů a ujal se vedení.

V druhé sadě po ztrátě podání prohrával s přemožitelem obhájce titulu Karloviče 1-2, pak otočil na 5-3 a podával. Ukončit zápas nedokázal, nicméně povedlo se mu to hned v následující hře na returnu a zvítězil tak dvakrát 6-4.

"Fyzicky jsem se cítil dobře, ale hrál jsem příliš slajsovaných úderů a to není moje hra," komentoval Del Potro, který znovu místo obouručného bekhendu často využíval slajsovaného úderu. Podvědomě tak šetřil třikrát operovanou levou ruku. "Pokud však zlepším svůj bekhend, tak zase budu 'Věž z Tandilu'," řekl Del Potro s odkazem na svou přezdívku a rodné město.

Sedmadvacetiletý Argentinec hraje v Delray Beach podruhé v kariéře a v sedmi zápasech ještě neprohrál set. Svůj předchozí start v roce 2011 proměnil v jeden ze svých 18 titulů na okruhu ATP. Tehdy hrál teprve pátý turnaj poté, co kvůli operaci pravého zápěstí přišel o téměř celou sezonu 2010.

"Jsem moc šťastný, že jsem zase tady, že hraju před svými fanoušky. A pokud so dokážu zlepšovat, příští rok se určitě vrátím znovu," řekl Del Potro.

O první semifinále po více než dvou letech bývalý čtvrtý hráč světa utká s Jeremym Chardym. S devětadvacetiletým Francouzem má vyrovnanou bilanci 1-1, když s ním před třemi lety prohrál pětisetovou bitvu na Australian Open.

"Jsem opravdu moc rád, že je zpátky," těší Chardyho návrat vítěze US Open z roku 2009. "Nejhorší věcí pro tenisty je být zraněný. Jeho návrat je skvělý i pro fanoušky. Hráče jako on na okruhu moc potřebujeme," dodal Francouz.

"Vím, že hraje dobře. On je o rok mladší než já, takže jsme se znali už jako děti. Je to dobrý kamarád. V juniorech jsme si užili spoustu zábavy. Tehdy jsme nechyběli na žádné Players Party," zavzpomínal Chardy.

Pátý nasazený Francouz, jenž je světovou třicítkou, ve druhém kole porazil snadno 6-4 6-2 domácího Noaha Rubina.