Djokovič musel otáčet duel s Fratangelem, set ztratil i Nadal

Novak Djokovič vstoupil do turnaje v Indian Wells týden poté, co v Davis Cupu vyhrál pětihodinové drama s Kazachem Kukuškinem a pomohl Srbům k postupu do čtvrtfinále. Na okruhu ATP se objevil poprvé od skreče v Dubaji, kde kvůli zánětu v oku nedohrál čtvrtfinále s Felicianem Lópezem a připsal si tak první porážku v sezoně. 

A ani v Kalifornii to se světovou jedničkou zpočátku nevypadalo dobře. Proti 149. hráči světa Bjornu Fratangelovi, který v kvalifikaci vyřadil Radka Štěpánka a v prvním kole si v 22 letech připsal první výhru na okruhu ATP, udělal v prvním setu 18 nevynucených chyb a po svém servisu získal jen 12 z 23 výměn. Domácí Fratangelo diktoval tempo výměn a ujal se vedení. 

Djokovič ale senzaci nepřipustil. Od druhého setu se totiž obraz hry otočil o 180 stupňů. Srbský favorit v druhé sadě udělal už jen 4 chyby, po podání prohrál jediný míček a po 25 minutách vyrovnal. V úvodu třetího dějství Djokovič nepotvrdil brejk, ale další zaváhání už nedovolil a zvítězil 2-6 6-1 6-2.



"Soupeř na mě vyrukoval s dobrým plánem. A já začal opravdu hrůzostrašně. Naštěstí jsem se ve druhém setu dostal do hry," komentoval Djokovič. "Myslím, že rozhodujícím bodem zápasu byl pátý game třetího setu. Ten brejk znamenal, že jsem se konečně začal cítit pohodlněji."

Djokovič v Indian Wells triumfoval v letech 2008, 2011, 2014 a 2015 a letos se tak může stát historicky prvním pětinásobným šampionem.

O postup do osmifinále se osmadvacetiletý Srb utká s Němcem Philippem Kohlschreiberem, s nímž vede ve vzájemné bilanci 7-1. Před šesti lety v Indian Wells ho však rovněž v utkání 3. kola udolal až v tie-breaku třetího setu. Třicátý hráč světa Kohlschreiber ve druhém kole deklasoval 6-0 6-1 Američana Denise Kudlu.

Třísetové utkání musel na úvod turnaje absolvovat i čtvrtý nasazený Rafael Nadal. Šampion z let 2007, 2009 a 2013 zdolal 6-2 2-6 6-4 Lucemburčana Gillese Müllera, s nímž si v šestém vzájemném duelu poradil popáté.

Ve 3. kole devětadvacetiletý Španěl Nadal narazí na krajana Fernanda Verdaska, s nímž letos prohrál pětisetovou bitvu v prvním kole Australian Open. V celkové bilanci Nadal vede 16-3. Verdaskovi ve druhém kole vzdal Slovák Martin Kližan.

Kei Nišikori vyhrál i sedmý vzájemný duel s Kazachem Michajlem Kukuškinem. Dnes v Indian Wells pátý nasazený Japonec zvítězil dvakrát 6-3 a postoupil do 3. kola. V něm se střetne s domácím Stevem Johnsonem.

Do turnaje ve čtyřhře nečekaně zasáhli i čeští tenisté Marek Michalička a Ivo Minář, kteří nastoupili místo dua Kyrgios/Zverev (Australan se odhlásil kvůli nemoci). Devětadvacetiletý Michalička, který debutoval na okruhu ATP, a jednatřicetiletý trenér Kristýny Plíškové Minář, jenž loni ukončil kariéru a do čtyřher téměř nenastupoval, podlehli až po nevyužití čtyř mečbolů a velkém boji 3-6 7-6 15-17 osmému nasazenému páru Edouard Roger-Vasselin a Nenad Zimonjič.