Djokovič se bolestí nezbavil. V Melbourne ho v osmifinále vyřadil Hyeon Chung

Novak Djokovič po loňském Wimbledonu ukončil sezonu a půl roku léčil dlouhodobé zranění loktu. Bolestí se však úplně nezbavil. Musel se odhlásit z generálky na novou sezonu v Abú Dhabí i prvního turnaje roku v Dauhá a stoprocentně připravený nedorazil ani do Melbourne. 

První tři kola na Australian Open třicetiletý Srb zvládnul, čtvrtý soupeř už ale byl nad jeho síly. V osmifinále šestinásobný šampion prohrál 6-7 5-7 6-7 s jednadvacetiletý Korejcem Hyeon Chungem, kterému se povedla odveta za dva roky starou porážku. 

Djokovič si během zápasu nechával ošetřovat puchýře na nohou a promasírovávat problémový loket. Jeho výkon ve čtvrtém zápase po půlroční pauze nebyl ani zdaleka optimální, částečně byl zřejmě ovlivněn i bolestmi. Srb trefoval některé servisy, jehož styl se snaží kvůli problémům s loktem změnit, velmi malou rychlostí, chyběla mu jistota a razance úderů. 

Přesto bojoval a nechtěl se vzdát. V prvním setu smazal ztrátu 0-4, ve druhém se dostal ze stavu 1-4 a ve třetím vyrovnal z 1-3 na 3-3. Jenže Hyeon Chung se prezentoval skvělým tenisem, vycítil šanci na velký úspěch a příležitosti se nezalekl. Předvedl velkou atletičnost, výbornou obranu i parádní útočné údery a prohozy. 

V tie-breaku třetí setu Djokovič zlikvidoval manko dvou minibrejků a vyrovnal z 0-3 na 3-3, ovšem poslední čtyři výměny patřily asijskému soupeři. Hyeon Chung neznervózněl a po třech a půl hodinách mohl slavit cenný skalp i životní výsledek.



"Dnes jsem si splnil sen. Zahrát si tady s Novakem pro mě byla čest," řekl Hyeon Chung, který díky skvělému pohybu pokrýval velkou část kurtu. "Snažím se kopírovat Novaka, trochu se po něm opičím" smál se korejský tenista.

"Předvedl neskutečný výkon. Byl lepším hráčem a vyhrát si bez debat zasloužil. Když byl v úzkých, předvedl neuvěřitelné údery. Chvílemi byl jako zeď. Bylo to působivé," prohlásil Djokovič po zápase se soupeřem, který připomínal mladší verzi jeho samotného. Korejec ve výměnách bojoval do poslední chvíle a z defenzivy dokázal zahrát vítězné údery. 

Majitel dvanácti grandslamových trofejí Djokovič hrál na prvním turnaji pod vedením Radka Štěpánka. Ten se do Srbova týmu, ve kterém je i André Agassi, připojil v průběhu 'zimní' přípravy. Nejen tu však komplikovaly přetrvávající zdrvaotn problémy. "Musím se smířit s okolnostmi, i když je to frustrující," dodal skleslý Djokovič.

58. hráč světa Hyeon Chung, který loňskou zakončil sezonu triumfem na Turnaji mistrů pro hráče do 21 let ATP Next Gen Finals v Miláně, byl na grandslamu dosud jen jednou ve třetím kole (Roland Garros 2017). V Melbourne své maximum překonal díky premiérovému skalpu tenisty Top 10, když Alexandera Zvereva v pětisetovém dorazil kanárem, a po dnešní výhře nad bývalou světovou jedničkou se může těšit už na čtvrtfinále.

V něm bude navíc favoritem, neboť narazí na americké překvapení letošního ročníku Australian Open Tennyse Sandgrena. O pět let staršího Američana, který teprve v Melbourne slavil premiérovou výhru na grandslamovém turnaji a vyřadit dokázal Stana Wawrinku či v dnešním osmifinále světovou pětku Dominica Thiema.

"Na grandslamu hrají všichni dobře a do čtvrtfinále se nikdo nedostane náhodou. Na mě je, abych se dobře vyspal, odpočinul si a na zápas se dobře připravil," řekl Hyeon Chung, který Sandgrena porazil 2-1 na sety před dvěma týdny v Aucklandu.