Halepová třikrát nedopodávala zápas, pak odvracela tři mečboly. Nakonec maraton s Davisovou vyhrála

Simona Halepová loni vyhrála jediný turnaj, ovšem díky dalším skvělým výsledkům se v říjnu poprvé dostala na post světové jedničky. Do letošní sezony vlétla parádně, když nenašla jedinou přemožitelku v Shenzhenu a oslavila zisk svého 16. kariérního titulu.

Na Australian Open, kde v posledních dvou letech vypadla vždy v prvním kole, ale zatím příliš přesvědčivě nepůsobí. Už v prvním kole měla problémy s domácí Aiavaovou, kterou nakonec porazila, přestože si v průběhu druhé sady zvrtla kotník. Proti trápící se Bouchardové naopak na dvorci dominovala.

Dnes si však sáhla až na úplné dno svých sil. Proti Lauren Davisové musela vývoj utkání otáčet, v rozhodující sadě třikrát promarnila šanci zápas dopodávat, čelila třem mečbolům v řadě, ale nakonec v životní formě hrající Američanku po téměř čtyřhodinovém maratonu udolala 4-6 6-4 15-13 a postoupila do osmifinále.

Halepová a Davisová se dnes střetly podruhé. Jejich předchozí vzájemné měření sil, jež před pěti lety jasně vyhrála Rumunka, však dnešní souboj ani trochu nepřipomínalo.

Světová jednička nedokázala v úvodní sadě potvrdit brejk a proti skvělým úderům Američanky se jen marně bránila. Davisová hrála útočně a Halepová naopak až moc pasivně. Otěže zápasu tak měla pevně v rukou Američanka, která favorizovanou Rumunku v desátém gamu znovu brejkla a šla do vedení 1-0 na sety.

Ve druhém dějství byla Halepová mnohem aktivnější a díky změně taktiky slavila úspěch. Pod tlakem už nebyla jen ona, ale i Davisová, jež začala mnohem více chybovat. Šestadvacetiletá Rumunka si ve druhé sadě ani jednou neprohrála servis a brejkem ze třetí hry vlastně celý druhý set rozhodla.

Místo očekávané jízdy Halepové k výhře se rozhodující dějství změnilo v neskutečné drama. Halepová měla proti nevyrovnané Davisové dlouho navrch, ovšem v šestém gamu ztratila náskok brejku a za stavu 5-4 utkání nedopodávala. Další zaváhání Rumunky přišlo o dva gamy později a do třetice za stavu 8-7.

Následně nevyužila čtyři brejkboly a na koně se dostala Američanka. Davisová si po třech winnerech vypracovala ve 22. gamu tři mečboly v řadě, ale Halepová všechny riskantní hrou odvrátila a pěti fiftýny v řadě hru otočila. Američanka si poté vyžádala pauzu na ošetření, jež působila jako jasný taktický manévr, jak se zmátořit z nevyužití tří mečbolů.

Halepová měla po jejím skončení pět brejkbolů, ovšem ani jednu šanci neproměnila a poté musela dvakrát podávat na udržení se v zápase. Zvládla to, ve 27. hře konečně prorazila servis Davisové a utkání v dalším gamu uzavřela na podání.

Halepová rozhodně nemůže být se svým dnešním výkonem spokojená, přestože soupeřka hrála svůj nejlepší tenis a s největší pravděpodobností předvedla nejlepší dosavadní výkon své kariéry. Světová jednička byla až příliš pasivní a liftovanými údery na střed a nedůraznou hrou svou soupeřku vyzývala k trefování vítězných míčů.

Jakmile se však Rumunka dostala do problémů, dokázala hrát agresivně a skvěle servírovat, za což ji na druhou stranu může trenér jedině pochválit.

"Byl to neskutečně těžký zápas. Nikdy předtím jsem takhle dlouhý třetí set nehrála, takže jsem ráda, že jsem ho zvládla vyhrát. Jsem strašně vyčerpaná. Ani necítím svaly a kotník," řekla Halepová v rozhovoru na kurtu.

V pořadí první souboj dnešního hracího plánu v Rod Laver Areně trval 3 hodiny a 44 minut. Jedná se o třetí nejdelší ženský souboj hlavní soutěže Australian Open v historii. Přesně o hodinu déle hrály Kuzněcovová se Schiavoneovou před sedmi lety. Na druhém místě jsou se 4 hodinami a 19 minutami Strýcová a Kulikovová.

Halepová si o vyrovnání svého melbournského maxima zahraje s domácí nadějí Ashleigh Bartyovou, nebo Naomi Ósakaovou z Japonska.

Madison Keysová pokračuje na Australian Open ve skvělé formě. Dvaadvacetiletá Američanka ve třetím kole přehrála 6-3 6-4 Anu Bogdanovou z Rumunska a potřetí v řadě postoupila v Melbourne do osmifinále. V něm letos narazí na Caroline Garciaovou, s níž má vyrovnanou bilanci.

Světová osmička v souboji třetího kola udolala 6-3 5-7 6-2 v životní formě hrající Aliaksandru Sasnovičovou z Běloruska a do osmifinále v Melbourne postoupila poprvé v kariéře