Hewitt je na domácí půdě po 9 letech ve finále, vyzve v něm Federera

Do Brisbane se turnaj ATP 250 přesunul v roce 2009 z Adelaide, kde Lleyton Hewitt v roce 1998 získal svůj premiérový titul. Tehdy mu nebylo ještě ani 17 let. O rok později prohrál ve finále s Thomasem Enqvistem, v sezoně 2000 triumfoval podruhé. Od té doby se do finále nedostal. Až dnes, po dlouhých 14 letech.

Dvaatřicetiletý Australan si v dnešním semifinále poradil po dvou a půl hodinách boje ve čtyřicetistupňovém vedru 5-7 6-4 6-3 s druhým nasazeným Japoncem Keiem Nišikorim a poprvé od Australian Open 2005 se dostal do finále domácího turnaje.

"Dnes byly hodně těžké podmínky. Pro nás oba to bylo vělmi náročné. Byla to bitva nervů. Ve druhém setu jsem měl hodně šancí. Neustále jsem bojoval a nakonec mi v závěru setu pomohlo až několik soupeřových chyb," komentoval Hewitt.

Roger Federer dnes poprvé v sezoně prohrál set, aniž by s Jerémym Chardym ztratil podání. Dvaatřicetiletý Švýcar nad Francouzem zvítězil i díky dvaceti esům 6-3 6-7 6-3.

Sedmnáctinásobný grandslamový vítěz Federer v Brisbane debutuje a po loňské sezoně, v níž vyhrál jen jeden turnaj, by mohl nový rok odstartovat titulem. Ten by byl jeho celkově 78. trofejí do sbírky, čímž by se osamostatnil na třetím místě historických tabulek.

Hewitt se s o půl roku mladším Federerem utká již v 28. vzájemném střetnutí. Do roku 2003 vedl Australan 7-2, dnes už však ve vzájemné bilanci prohrává 8-18. Naposledy se střetli v roce 2011 v Sydney v rámci Davis Cupu a z výhry se radoval Švýcar, rok předtím na trávě v Halle ve finále uspěl Hewitt a získal svůj dosud poslední (28.) titul.

"Vy chcete hrát proti nejlepším hráčům a samozřejmě Roger a já máme za sebou velkou historii a spoustu důležitých vzájemných utkání. Tohle je skvělé pro tento turnaj, prodej vstupenek a vůbec pro celý tenis v Austrálii. Zápas si budu chtít užít," řekl Hewitt.

"Se staršími soupeři, než jsem já, už často nehraju. Myslím, že se na ten zápas oba moc těšíme," řekl Federer. "Naše rivalita bývala velmi intenzivní - nikdy mezi námi nebyla nějaká nenávist, jen skvělé zápasy. Máme zcela odlišný styl hry. Já hraju bekhend jednoruč, on naopak obouruč. Jeho přístup na kurtu je úplně jiný než ten můj. A to je myslím důvod, proč jsou naše zápasy vždy tak zajímavé," dodal.