Hewitt: Pauza mi prospěla

Bývalý nejlepší hráč světa spadl v nepovedené sezoně, v níž po Wimbledonu odehrál jen dva zápasy na olympijských hrách a v níž se podrobil operaci kyčle, až na 69. místo světového žebříčku. Špatné umístění ho ale netrápí tolik jako to, aby se stihl připravit na Australian Open - jeho už třináctý úvodní grandslamový turnaj sezony.

"Nejspíš za pár týdnů se poprvé podívám na kurty. Rochey (trenér Tony Roche) a já začneme zlehka a pak budu přidávat, říká Hewitt, kterého čekají i další starosti - jeho žena Bec totiž v prosince, tedy těsně před Hewittovým návratem na kurty, očekává narození druhého dítěte.

Hewitt vstupuje do poslední fáze kariéry
Prvním tenisovým testem by pro něj měl být Hopmanův pohár v Perthu, který se hraje začátkem ledna. Potom přijde Sydney a následně Australian Open. Finalista domácího grandslamu z roku 2005 připouští, že příprava to nemusí být dostačující, pauza po operaci kyčle mu prý ale také prospěla.

"Poslední tři nebo čtyři měsíce jsem měl čas dát se dohromady a získat energii před tím, co by se dalo nazvat poslední fází mé kariéry," tvrdí Australan. "Abych teď mohl znovu šplhat v žebříčku nahoru, ale hlavně abych měl šanci na grandslamech."

Právě k tomu následujícímu má zvláštní vztah. Jak sám tvrdí, australští diváci budou po všech těch zápasech, které v Melbourne Parku odehrál, na jeho straně. "Poprvé jsem se kvalifikoval v roce 1997, když mi bylo 15. Už je to dlouho, co do Melbourne jezdím. Když vkročím na stadion Roda Lavera, naskakuje mi husí kůže. Pořád slyším křičet těch 15.000 fanoušků, je to nádherné místo a mám na něj hodně krásných vzpomínek," přiznává Hewitt.

Zatímco v dřívějších letech býval v Melbourne nasazeným hráčem, nyní do turnaje vstoupí jako jeden z outsiderů. A tak musí doufat, že v úvodních kolech nenarazí na Rogera Federera, který bude chtít v příští sezoně překonat grandslamový rekord Peta Samprase, světovou jedničku Rafaela Nadala nebo obhájce titulu Novaka Djokoviče. "Opravdu bych nechtěl narazit na jednoho z těch tří, čtyř nejlepších. S nikým dalším by mi už ale nevadilo hrát," říká Australan. "A když se mi podaří vyřadit jednoho z dalších nasazených hráčů, jejich část pavouka se mi otevře."