Hradecká umožnila Stephensové zápis do historie

Mladá tenistka tmavé pleti v tie-breaku druhé sady odvrátila tři setboly soupeřky a zvítězila ve dvou zkrácených hrách 7:5 a 9:7. Připsala si tak první výhru na okruhu WTA v kariéře.

"Vůbec jsem netušila, kdo ta holka je. Do pavouku se nekoukám," uvedla Stephensová po zápase s českou fedcupovou reprezentantkou, která je ve světovém žebříčku na 67. příčce. V druhém kole narazí na obhájkyni titulu Věru Zvonarevovou z Ruska.

Stephensová si v Indian Wells dokonce odbyla premiéru v hlavní soutěži turnaje WTA. Při předchozích pěti pokusech v kvalifikaci neuspěla, prorazila až na floridské akci s dotací 4,5 milionu dolarů.

Předtím bylo jejím největším úspěchem, když v letní americké týmové soutěži porazila bývalou světovou jedničku Venus Williamsovou. "Ale to bylo ve World Team Tennis," naznačila, že tomuto výsledku nepřikládá velkou váhu.

Díky vítězství nad Hradeckou měla Stephensová také po delší době důvod k radosti. V minulých měsících se totiž vyrovnávala s tragickou smrtí svého otce, který zahynul při autonehodě. O úmrtí bývalého hráče amerického fotbalu se dozvěděla, když hrála juniorku na US Open.

S otcem přitom navázala vztah jen o tři roky dříve. Někdejší hvězda New England Patriots trpěla degenerativní nemocí kostí a podle tenistky pomalu umírala. "Miluju ho. Jsem moc ráda, že jsme spolu začali komunikovat," uvedla v září. Po jeho smrti se začala pídit o dalších informacích z jeho života a dozvěděla se, že byl před lety zatčen kvůli znásilnění, k němuž se doznal.