Hvězdy ve spodní čtvrtině nezaváhaly. Výhrou začali Djokovič, Federer, Nadal, Kyrgios či Del Potro

Ve 'čtvrtině smrti' figurují jména jako Novak Djokovič, Roger Federer, Rafael Nadal, Juan Martín Del Potro, Fernando Verdasco či nadějní mladíci Nick Kyrgios a Alexander Zverev. Do semifinále může postoupit jen jeden a jelikož všichni své úvodní zápasy v Indian Wells zvládli, začne docházet na očekávané pikantní duely. 

Na druhém turnaji po sobě a potřetí během sedmi měsíců se utkají Novak Djokovič a Juan Martín Del Potro (h2h 12-4). Loni na olympiádě v Riu se z výhry radoval Argentinec, před dvěma týdny v Acapulku zvítězil Srb.

Pětinásobný šampion a trojnásobný obhájce titulu Djokovič vstoupil do letošního ročníku výhrou 6-4 7-6 nad Britem Kylem Edmundem a v Indian Wells tak neprohrál už 18. zápas v řadě. Celkovou bilanci na BNP Paribas Open vylepšil na 48-6.

Devětadvacetiletý Djokovič získal první set díky brejku hned v prvním gamu. V druhé sadě ale řešil problémy a dvakrát dotahoval manko brejku. Prohrával 0-3, 2-5, ale ztrátu dohnal a v tie-breaku si zajistil postup.

"Myslím, že jsem odehrál dobrý první set. Druhý už byl nahoru-dolů," komentoval Djokovič. "Ale Kyle si zaslouží uznání. Hrál agresivně, trefil spoustu vítězných úderů. Naopak já z forhendu dost kazil. Ale celkově to byl dobrý zápas, pro mě dobrý test a s celkovým výkonem jsem spokojený."

Djokovič má na turnajích ATP Masters 1000 bilanci 299 výher a 62 porážek. Je majitelem rekordních 30 titulů.

Poslední porážku v Indian Wells utrpěl v roce 2013 v semifinále, kdy nestačil na svého příštího soka Del Potra. Argentinec letos odstartoval výhrou 7-6 6-3 nad krajanem Federicem Delbonisem.

"Loni jsem měl dobrý rok. Lepší, než jsem si po zranění uměl představit. Teď se cítím dobře a věřím, že se v žebříčku postupně vyšplhám na dosah nejlepším hráčům," věří osmadvacetiletý rodák z Tandilu Del Potro.

Pokud Djokovič zvítězí, mohl by se v osmifinále dočkat odvety proti Nicku Kyrgiosovi, s nímž začátkem měsíce v Acapulku prohrál. Jednadvacetieltého Australana ve 3. kole čeká souboj s o dva roky mladším Němcem Alexanderem Zverevem. Oba si ve druhém kole poradili se soupeři z Argentiny. Kyrgios přehrál Horacia Zeballose, Zverev zdolal Facunda Bagnise. 

Na okruhu ATP se jedni z nejtalentovanějších mladíků současnosti utkají poprvé. Mezi juniory zvítězil Kyrgios, stejně jako loni na Hopman Cupu i v exhibici na trávě.

"Těším se na to. Máme k sobě blízko. Hrál jsem s ním v juniorech a myslím, že se od té doby hodně zlepšil. Už porazil velké hráče, takže vím, že to bude těžké. Zejména na tomto povrchu," řekl Kyrgios.



Ve spodní čtvrtině už se pomalu schyluje také k druhému letošnímu souboji Rogera Federera s Rafaelem Nadalem, kteří před pár týdny svedli souboj ve finále Australian Open. Oba mají za sebou zvládnutý jeden zápas a ještě jeden zvládnout musí.

Trojnsáobný šampion Nadal si navzdory dvěma ztraceným servisům poradil 6-3 6-2 s Argentincem Guidem Pellou, čtyřnásobný šampion Federer v utkání s o rok starším Francouzem Stephanem Robertem nečelil jedinému brejkbolu a za necelou hodinu zvítězil jednoznačně 6-2 6-1.

Třicetiletého Španěla Nadala nyní čeká souboj s krajanem Fernandem Verdaskem, s nímž vede ve vzájemné bilanci 17-3, ale všechny tři porážky utrpěl v posledních pěti střetnutích. Pětatřicetiletý Švýcar Federer bude o postup do osmifinále usilovat v souboj s domácím Stevem Johnsonem (h2h 1-0).

"Jsem velmi šťastný, protože problémy s kolenem jsou minulostí, což je skvělé. Nemá smysl o tom mluvit. S dnešním zápasem jsem velmi spokojený. Postoupil jsem do dalšího kola, bude to úplně jiný zápas a musím se znovu přizpůsobit," řekl Federer, který loni v Indian Wells, kde má banci 53-11, chyběl kvůli operaci kolena.

Své letošní trápení nekončil Marin Čilič. V Indian Wells chorvatský tenista prohrál ve svém úvodním vystoupení 6-4 5-7 4-6 s domácím mladíkem Taylorem Fritzem, když ve druhé sadě neudržel vedení 3-1, a neobhájí tak loňské čtvrtfinále. Devatenáctiletý Fritz zaznamenal premiérový skalp hráče Top 10.