Je mi dvaatřicet, ale cítím se jako dítě, rozplývala se Lučičová po skalpu Halepové

"Tohle je prostě krásný pocit. Je mi sice dvaatřicet, ale cítím se jako dítě," rozplývala se Lučičová-Baroniová po výhře 7-6 6-2.

Na scénu vlétla Lučičová v roce 1997 jako patnáctiletá. Vyhrála první turnaj WTA, když po postupu z kvalifikace triumfovala v Bolu. Pak hrála finále ve Štrasburku a Němka Steffi Grafová o ní řekla, že je lepší než ona ve stejném věku.

V roce 1999 Lučičová šokovala postupem do semifinále Wimbledon, jenomže přišla zranění a o čtyři roky později z okruhu WTA po problémech s otcem Marinkem, který ji po prohraných zápasech údajně bil, v tichosti na dlouho zmizela.

Až v roce 2007 začala chorvatská hráčka znovu pomalu stoupat žebříčkem. a nyní je 121. v pořadí dvouhry. Na US Open se musela probojovat z kvalifikace.

"Jsem šťastná, že jsem se dostala do této fáze grandslamu," radovala se z postupu do osmifinále. "Celý rok jsem měla drobná zranění a nemohla hrát vyrovnaně delší dobu, což bylo frustrující, ale všechno se mi teď vrátilo. Je to úžasné."

Při své první účasti na US Open v roce 1997 prohrála ve 3. kole s Janou Novotnou. "Pamatuji si vše, každý míč od svého dětství. Jako malá jsem jen vyhrávala, přicházelo to zcela přirozeně, nepřipouštěla jsem si nic jiného," řekla Chorvatka, která musela s matkou a sourozenci utéct před otcem do Tampy na Floridě.

V roce 2008 byla na žebříčku v osmé stovce, ale rozhodla se znovu bojovat. "Bylo to složité, ale tenis mi moc chyběl a touha nikdy nevyhasla," řekla. V roce 2012 si zahrála 3. kolo Wimbledonu a nyní ukázala, že stále umí. "Jsem perfekcionistka. Když něco dělám, tak to musí být pořádně, jinak se mnou není k vydržení."

I ve svém věku se cítí stále silná a nebezpečná. "Tělo je ve skvělé kondici a to je důležité. Jsem fit a po tolika letech na okruhu i psychicky odolná. Pořád mám v sobě touhu a chuť hrát."

Přestože má Lučičová-Baroniová chuť vyhrávat a honit se za míčkem v tréninku pod spalujícím sluncem, aby mohla porazit světovou dvojku, vidí svět jinak než v patnácti. "Mám skvělého manžela a šťastný život, což je nejvíc," řekla.