Jen krátké výměny, 39 es a Karlovič je v Melbourne nejstarším vítězem za posledních 40 let

Ivo Karlovič oslaví 40. narozeniny poslední únorový den a na Australian Open je nejstarším hráčem ve dvouhře před obhájcem titulu Rogerem Federerem, jemuž je sedmatřicet. Stejně jako slavný Švýcar se i 211 cm vysoký rodák ze Záhřebu stále cítí fit a nepomýšlí na sportovní důchod.

"Jsem na tom zdravotně dobře, tak snad nepřijdou žádná zranění. Dokud mám slušné žebříčkové postavení a budu se dostávat na tyhle turnaje, nevidím důvod končit," řekl dnes Karlovič, jemuž v pořadí ATP Tour patří 73. místo.

Ještě několik let nicméně Karlovičovi zbývá k překonání rekordu australské ikony Kena Rosewalla, jenž na Australian Open postoupil v roce 1978 do třetího kola ve 44 letech. Chorvatský tenista se dnes zároveň stal nejstarším vítězem zápasu na jakémkoli grandslamu od roku 1992, kdy čtyřicetiletý Jimmy Connors prošel do druhého kola US Open.

Tajemství Karlovičovy dlouhověkosti tkví mimo jiné v tom, že vzhledem ke svým tělesným dispozicím hraje dnes již zřídka vídaným stylem servis-volej, který vede ke krátkým výměnám. Podle agentury Reuters v dnešním zápase proti Hubertu Hurkaczovi nepřesáhla žádná výměna čtyři údery.

V druhém kole Karloviče čeká osmý nasazený Kei Nišikori z Japonska (h2h 2-2), s nímž v posledních dvou duelech neuhrál ani set.

Také Nišikori odstartoval výhrou nad polským soupeřem, Kamil Majchrzak ho ale nečekaně potrápil. Japonský favorit, který na začátku sezony triumfoval v Brisbane, prohrával 0-2 na sety, ale nakonec na 16. hráče světa rozehraného z kvalifikace našel recept a vývoj otočil. Za stavu 3-6 6-7 6-0 6-2 a 3-0 mu polský debutant na grandslamovém turnaji vzdal.