Južnyj je ze hry o Londýn, Verdaskova naděje žije

Michail Južnyj měl v Paříži před sebou už tak těžký úkol postoupit alespoň do finále, aby měl šanci kvalifikovat se na Turnaj mistrů. Ruský tenista dnes ale o tuto možnost přišel v utkání s Lotyšem Ernestsem Gulbisem. Rus, který ze zdravotních důvodů nehrál minulý týden ve Valencii, utkání s Gulbisem skrečoval kvůli potížím se zády za stavu 4-6 0-3. Gulbis tak postoupil po odstoupení soupeře podruhé v řadě, v úvodním kole s ním nedohrál zápas Argentinec Chela.

Poté, co Michail Južnyj nedohrál svůj duel, zbylo v boji o tři postupová místa už jen pět tenistů v čele s Tomášem Berdychem. Český tenista mohl získat jistotu postupu už před svým úvodním zápasem, pokud by Fernando Verdasco prohrál s domácím veteránem Arnaudem Clementem.

A Španěl, který má v Paříži o něco snazší úlohu než Južnyj, protože mu za příznivých podmínek může stačit postup do semifinále, nebyl od rychlého vyřazení vůbec daleko.

Verdasco v začátku utkání znovu potvrzoval, že se mu v závěru sezony nedaří. Od US Open si připsal jediné vítězství nad Američanem Russellem, z dalších zápasů odešel s bilancí 0-8 na sety, a matný výkon dlouho podával i dnes proti Clementovi. Devátý hráč světa v důležitých momentech kupil chybu za chybou, což ho stálo podání a následně i první set, protože při svém servisu mu Francouz nedal příliš šancí.

Nejdramatičtější částí zápasu byl úvod druhého setu. Verdasco nejprve esem z druhého podání odvrátil brejkbol a poté konečně Clementovi sebral servis. Když už se zdálo, že začne nepříznivý vývoj obracet, přišel další brejk francouzského hráče a po něm další, který znamenal Clementovo vedení 3-2. Domácímu tenistovi se ale nepovedlo brejk při vlastním podání potvrdit a od té chvíle už kurt ovládl Verdasco. Španěl zpřesnil hru, nad znervóznělým Clementem vyhrál dalších deset her v řadě a po necelých dvou hodinách zvítězil 3-6 6-3 6-0.

Verdaske nyní čeká domácí Gael Monfils, který dnes úspěšně vykročil za obhájením loňského finále. Čtyřiadvacetiletý Francouz porazil 7-6 6-4 Němce Benjamina Beckera a vyhrál sedmé z posledních osmi utkání.

Tomáš Berdych už svůj úvodní zápas také zvládl, když deklasoval Serru. S Berdychem a Verdaskem usilují o zbylá tři volná místa další Španěl David Ferrer, Andy Roddick a Rakušan Jürgen Melzer.