Karlovič se po triumfu v Calgary stal nejstarším vítězem challengeru

Challengery slouží především jako 'přestupní stanice' pro mladé tenisty směrem na turnaje ATP. V posledních letech se však na akcích nižší kategorie začali čím dál více prosazovat hráči na sklonku kariéry.

Loni na nich triumfovali 37letí Victor Estrella z Dominikánské republiky a Francouz Stéphane Robert, který zvítězil znovu i letos. V roce 2018 slavili vítězství na challengeru také 36letí Ital Paolo Lorenzi (dokonce dvakrát) a Španěl David Ferrer. 

A včera v Calgary se vůbec nejstarším vítězem v historii challengerů stal Ivo Karlovič. Více než dvoumetrový Chorvat, který v únoru oslaví 40. narozeniny, v Kanadě musel třikrát do třetího setu, ale vyhrál osm z devíti tie-breaků a přemožitele na tvrdém povrchu v hale nenašel.

Ve finále dvou nejvýše nasazených hráčů si Karlovič poradil 7-6 6-3 s o patnáct let mladším Australanem Jordanem Thompsonem. Ve druhém setu sice nepotvrdil brejk na 4-2, ale jediného prohraného podání dlouho litovat nemusel a duel po dalším brejku, tentokrát bez potíží potvrzeném, ukončil.

Ivo #Karlovic is the oldest player to have won an @ATPChallenger title #Calgary pic.twitter.com/1CSezE2YIf — Luca Brancher (@LucaBeck) 21. října 2018

"Byl to hodně náročný zápas. On velmi dobře podával. Ne nějak razantně, ale servis dobře umisťoval. Ale na konci zápasu jsem to dokázal dostat pod kontrolu. Mám za sebou excelentní týden. Moc jsem si to tady užil a získal skvělou zkušenost, tohle tenisové centrum je neuvěřitelné," řekl Karlovič.

Cestou za titulem Karlovič nastřílel v 13 setech celkem 126 es. Jeho nejstarším vyzyvatelem v Calgary byl ve čtvrtfinále šestadvacetiletý Ekvádorec Roberto Quiroz.

Rodák ze Záhřebu, který má na kontě 9 trofejí z turnajů ATP, si připsal celkově sedmý challengerový triumf, čekal na něj od října 2011. Ve světovém žebříčku se bývalý 14. hráč světa posune o třináct příček na 108. místo. 

Karlovič v zemi 'javorového listu' překonal dosud nejstaršího šampiona challengeru Dicka Normana. Belgičan v roce 2009 triumfoval v Mexico City, když mu bylo 38 let a jeden měsíc.