Kyrgios po třech letech odehrál zápas na antuce, v Houstonu přehrál domácího McDonalda

Nick Kyrgios v pandemické době absolvuje jen velmi omezený počet turnajů, v Houstonu hraje svou teprve čtvrtou letošní akci a potvrzuje velmi solidní formu v aktuální sezoně. Ve druhém kole Australian Open sebral set Daniilovi Medveděvovi, ve čtvrtfinále v Indian Wells sehrál vyrovnanou bitvu s Rafaelem Nadalem a v Miami prošel do osmifinále.

Před cestou na evropské antukové dvorce se ještě rozhodl zůstat ve Spojených státech a v tomto týdnu se díky divoké kartě účastní podniku ATP 250 v Houstonu. V nejlidnatějším městě státu Texas odehrál svůj první zápas na nejpomalejším povrchu od května 2019 a porazil v něm 4-6 6-3 6-4 domácího Mackenzieho McDonalda.

V utkání pouze jednou zaváhal na podání a Američanovi oplatil loňskou porážku z Washingtonu. Zatímco v úvodním dějství se nedostal k jedinému brejkbolu a trefil jen dvě esa, v následujícím průběhu využil dvě z 11 šancí a nastřílel 16 nechytatelných servisů.

"Antuka samozřejmě není můj oblíbený povrch, ale dařilo se mi na podání a postupně jsem navyšoval agresivitu. Moje hra platí i na antuce. Diváci dnes byli skvělí, takže se těším na další zápas," řekl 26letý australský bouřlivák, který se o postup do čtvrtfinále popere s dalším domácím zástupcem Tommym Paulem.

Překvapivě hned v prvním kole skončil osmý nasazený Jenson Brooksby. Jednadvacetiletý domácí talent oba sety zakončil ztraceným podáním a s o dva roky starším krajanem Jeffreym Johnem Wolfem, jenž odehrál svůj vůbec první antukový duel v hlavních soutěžích na nejvyšší úrovni (Brooksby druhý), prohrál 4-6 4-6.

Poslední šampion (2019) Cristian Garín měl namále, s Jackem Sockem v rozhodujícím dějství čelil manku dvou brejků, ale nakonec trápící se bývalou světovou osmičku přetlačil 4-6 6-3 7-5. Pětadvacetiletý Chilan tak přerušil sérii pěti porážek a dočkal se prvního vítězství od lednového Australian Open, jeho dalším soupeřem bude Australan Jordan Thompson.

Kvarteto nejvýše nasazených mělo v úvodním kole volno. Senzační šampion nedávného Masters v Indian Wells Taylor Fritz začne proti Alejandrovi Tabilovi, Reilly Opelka se utká s krajanem Mitchellem Kruegerem a další derby obstarají John Isner s dvojnásobným vítězem Stevem Johnsonem. Turnajová jednička Casper Ruud se pořadatelům omluvil.