Muchová prohrála bitvu s Bradyovou. Američanka ve finále Australian Open vyzve Ósakaovou

Karolína Muchová loni neprožila povedenou sezonu, ale vstup do té letošní může hodnotit jedině pozitivně. Zpočátku se jí sice na paty lepila smůla, když v Abú Zabí kvůli kontaktu s nakaženou osobou musela do izolace a nenastoupila k utkání druhého kola a na generálce v Melbourne kvůli problémům s břišním svalem odstoupila před čtvrtfinále, nicméně na úvodním grandslamu sezony si zahrála své premiérové semifinále na největších podnicích.

Nasazená pětadvacítka by mohla po skončení turnaje dostat nálepku "mistryně obratů". Do čtvrtfinále prošla bez ztráty jediného setu, ovšem ve třetím kole prohrávala s Karolínou Plíškovou už 0-5 ve druhé sadě, v osmifinále ztratila úvodní čtyři gamy s Elise Mertensovou a ve čtvrtfinále ztrácela 1-6 0-2 se světovou jedničkou Ashleigh Bartyovou.

K dalšímu obratu měla blízko ve svém největším semifinále v kariéře. O kousek lepší ale nakonec byla její o rok starší soupeřka Jennifer Bradyová, která lépe zvládla závěrečný dramatický game a po dvou hodinách zvítězila 6-4 3-6 6-4. Muchové tak oplatila dva roky starou a velmi těsnou porážku z pražské antuky.

"Asi potřebuju nějaký čas, abych to zpracovala, z dneška jsem samozřejmě smutná. Ale výsledek je super, semifinále grandslamu jsem uhrála poprvé v životě. Porazila jsem tu hodně kvalitních hráček a můžu si z toho odnést dost pozitivních věcí," řekla Muchová Radiožurnálu.

.@karomuchova7, on the other hand: pic.twitter.com/DsIJED2YS3 — Tennis Channel (@TennisChannel) February 18, 2021

V úvodním dějství, ve kterém obě aktérky hodně chybovaly, se rozhodlo až v samotné koncovce. Bradyová za stavu 5-4 30-30 umístila agresivní return k základní čáře, donutila Muchovou k chybě a Češka set uzavřela dvojchybou.

Muchová se však nenechala rozhodit a ve druhé sadě předvedla parádní představení. Na podání v něm ztratila jediný fiftýn a za celý set udělala jen jednu nevynucenou chybou. V koncovce druhého dějství se tentokrát výborný return povedl Muchové a na setbol nedokázala servis poslat do kurtu Bradyová.

Muchové se stal osudným třetí game rozhodujícího setu, v němž chybami odevzdala své podání, a Bradyová si náskok udržela až do konce. Rodačka z Olomouce ale měla své šance. Aktivní hrou totiž zlikvidovala první dva mečboly soupeřky a poté měla dva brejkboly, ani jednou však z bekhendu nedokázala zreturnovat druhý servis Američanky. Po dalším odvráceném mečbolu měla ještě jednu možnost, ale tentokrát pokazila bekhend ve výměně. Bradyová nakonec potřebovala na zavření zápasu ještě další dva mečboly.

"Chtělo to lépe chytit začátek utkání. Na konci to bylo takové na poslední chvíli, ale i tak jsem měla šance to ještě otočit. Bohužel jsem v závěru nehrála nejlépe, to mě trochu mrzí," řekla Muchová

Čtyřiadvacetiletá Muchová mohla navázat na dva roky starou finálovou účast Petry Kvitové. Z českých tenistek na grandslamech finále naposledy hrála předloni na French Open Markéta Vondroušová. Australian Open z Češek dvakrát vyhrála Hana Mandlíková (1980 a 1987), Martina Navrátilová uspěla třikrát, ale už jako Američanka. Muchová se v pondělním vydání žebříčku WTA posune o pět míst na 22. pozici a bude zaostávat o jednu příčku za svým maximem.

Bradyová, která musela podstoupit přísnější verzi 14denní povinné karantény bez možnosti tréninku, v Melbourne Parku potvrzuje životní formu, v níž hraje od začátku loňské sezony. Na betonech si od té doby zahrála semifinále již pošesté.

Semifinále na grandslamech absolvovala podruhé, loni na US Open v něm ve třech setech podlehla Naomi Ósakaové. Právě s 20 zápasů neporaženou Japonkou, která dnes přehrála Serenu Williamsovou, se utká ve finále a může navázat na loňský triumf své krajanky Sofie Keninové.

Na posledních devíti grandslamových turnajích je to již pošesté, co bude o trofej bojovat tenistka, jež nikdy předtím finále grandslamů nehrála.