Na prvním turnaji vypadl v 1. kole, na druhém získal titul. Nišikori ovládl challenger v Dallasu

Kei Nišikori odehrál poslední soutěžní zápas loňské sezony na začátku srpna na Masters v Montréalu a poté kvůli problémům s pravým zápěstím, které si zranil při tréninku na nadcházející akci Masters v Cincinnati, vynechal zbytek loňského roku a propadal se v žebříčku.

Stoprocentně připravený na návrat se necítil ani v úvodu letošní sezony, proto se omluvil pořadatelům turnaje ATP v Brisbane a přišel i o úvodní grandslam sezony Australian Open.

V předchozích dvou týdnech se představil na challengerech v Newport Beach a Dallasu, od jejichž pořadatelů obdržel divokou kartu a byl hlavní hvězdou pro diváky. V Newport Beach se ale příliš neohřál, když hned v prvním kole ve třech setech nestačil na domácího kvalifikanta Novikova.

Hráči třetí stovky ovšem za pár dní porážku oplatil, a to v prvním kole v Dallasu. Na akci s dotací 125 tisíc dolarů ani v dalších kolech nenašel přemožitele. Postupně si poradil s Bachingerem, Koepferem, Jungem a ve finále porazil 6-1 6-4 domácího Mackenzieho McDonalda.

"Jsem rád, že jsem tu získal titul," řekl osmadvacetiletý Japonec, jenž si v žebříčku ATP udržel 27. pozici a převzal šek na 18 tisíc dolarů. "Pár špatných momentů jsem během turnaje prožil, ale celkově bych řekl, že jsem zpět. Vyhrál jsem tu pár těžkých zápasů a zvedl si sebevědomí. Zápěstí je naštěstí v pořádku," dodal.

Nišikori by odteď měl pravidelně startovat už na okruhu ATP. V příštím týdnu má v plánu odehrát nový halový podnik v New Yorku a na konci měsíce se zúčastnit akce ATP v mexickém Acapulku.