Nadal na antuce vyhrál už 40 setů v řadě. V Barceloně nedal šanci krajanovi Garcíaovi-Lópezovi

Rafael Nadal odstartoval letošní sezonu na Australian Open, kde si ve čtvrtfinále proti Marinovi Čiličovi přivodil zranění kyčle, souboj s Chorvatem skrečoval a téměř tři měsíce si nezahrál soutěžní zápas.

Návrat podnikl na antuce ve španělské Valencii v rámci čtvrtfinálového daviscupového utkání, v němž jasně porazil Philippa Kohlschreibera i Alexandera Zvereva. První turnaj od konce ledna absolvoval na Masters v Monte Carlu a došel si pro rekordní 11. trofej z monacké antuky.

V "krasojízdě" pokračuje na svém nejoblíbenějším povrchu také na domácí oranžové drti v Barceloně. V dnešním osmifinálovém derby nedal šanci Guillermovi Garcíaovi-Lópezovi, kterého porazil 6-1 6-3, a zvýšil své vedení ve vzájemné bilanci na 6-1.

Nadal hrál až do stavu 6-1 4-0 naprosto excelentně, poté si však vybral slabší chvilku a nechal svého krajana uhrát tři gamy v řadě. Antukový král se ovšem nenechal menší krizí rozhodit a ovládl následující dvě hry.

Nadal našel na antuce přemožitele naposledy loni v Římě, kdy podlehl Dominicovi Thiemovi. Právě prohra s Rakušanem byla jedinou jeho loňskou porážkou na nejpomalejším tenisovém povrchu. Dnes svou vítěznou sérii protáhl na 16 zápasů a vyhrál už 39. a 40. set v řadě, čímž znovu vylepšil rekord.

Ve čtvrtfinále se první hráč světa, jenž potřebuje v Barceloně obhájit loňský titul a získat 11. trofej, aby nepřišel o tenisový trůn, utká s Martinem Kližanem. Slovenský kvalifikant přehrál 6-1 6-4 domácího Feliciana Lópeze a vrátil mu letošní porážku z Rotterdamu. S Nadalem se střetne po čtyřech letech a pokusí se srovnat vzájemnou bilanci.

Také Dominic Thiem znovu splnil roli favorita. Loňský finalista porazil 7-6(5) 6-2 slovenského lucky losera Jozefa Kovalíka. Dalším soupeřem rakouského tenisty bude Stefanos Tsitsipas. Řecký talent po setech 6-4 7-5 vyřadil domácího Alberta Ramose. Proti Thiemovi bude ve třetím letošním souboji útočit na první vítězství a své největší semifinále.

Grigor Dimitrov měl naopak v osmifinále namále. Druhý nasazený musel proti Malekovi Džazírímu odvracet dva mečboly a sám v dramatické koncovce potřeboval čtyři šance na ukončení zápasu. Nakonec téměř tříhodinový maraton vyhrál 7-5 3-6 7-6(8) a Tunisanovi oplatil letošní porážku z Dubaje.

Ve čtvrtfinále narazí na domácího Pabla Carreña, který v dramatickém zápase po setech 6-2 4-6 7-6(6) přetlačil Adriana Mannarina.

Poslední čtvrtfinálovou dvojici utvořily David Goffin a Roberto Bautista. Goffin po obratu zdolal 2-6 7-6(2) 6-0 Karena Chačanova a Bautista si poradil 6-4 6-1 s bývalým finalistou a krajanem Pablem Andújarem. Goffin a Bautista se naposledy utkali minulý týden v Monte Carlu, kdy zvítězil Belgičan. Ve vzájemné bilanci však vede španělský tenista.