Nadal na úvod ztratil šest servisů a zahrál jen 18 'winnerů'

Obhájce titulu Rafael Nadal vstoupil do US Open rozpačitým výkonem. Druhému hráči světa se příliš nedařilo už během přípravných turnajů, na nichž ze čtyř duelů vyhrál jen dva a padl s Dodigem a Fishem. V 1. kole US Open sice vyhrál 3-0, výkonem ovšem rozhodně nenadchnul. 

Španělský tenista přitom čelil Andreji Golubjovovi, který letos na 20 turnajích postoupil jen čtyřikrát do 2. kola. Víc nic. Jenže rodák z Malorky se trápil a nepředváděl nikterak útočnou hru. Zatímco Golubjov zaznamenal 41 'winnerů', Nadal během tříhodinového zápasu pouhých 18!

Ve statistikách pětadvacetiletého Španěla zaujme především úspěšnost podání. To si v úvodním zápase prohrál hned šestkrát, zatímco během cesty za loňským titulem o něj přišel jen pětkrát v sedmi zápasech. "Podání jsem si podle mého mínění neprohrál, důvodem šesti ztrát byl jeho vynikající a rychlý return," řekl po utkání Nadal.

O postupujícím tak rozhodlo množství nevynucených chyb. Nadal zbytečně chyboval jen šestnáctkrát, Golubjov si oproti tomu připsal 59 zkažených úderů. 

"Měl jsem štěstí, že jsem vyhrál ve třech setech," uvědomuje si Nadal, který prohrával v druhém i třetím setu 2-5, ale vždy koncovku zvládl. V druhé sadě odvrátil dokonce celkem sedm setbolů.

Golubjov, který výrazně přispěl k výhře Kazachů nad Českem v 1. kole Davisova poháru, diktoval proti Nadalovi tempo a vítěze Roland Garros se snažil rozhodit i několika přesnými kraťasy. Jeden přišlo i za stavu 5-5 ve druhé sadě. Nadal sprintoval, míč stihl přehodit přes síť na poslední chvilku a Golubjov pak pokazil smeč. Kazach si u rozhodčího stěžoval, že míč Španělovi spadl na zem dvakrát, ale televizní záznam potvrdil, že nikoliv. "Byl to těžký zápas," ocenil Nadal soupeře.

Desetinásobný grandslamový vítěz utkání ukončil přesným prohozem. Po zápase připustil, že ho trápí pět letošních finálových porážek se Srbem Novakem Djokovičem, který ho sesadil z tenisového trůnu. "Z porážek, jako byla ta ve Wimbledonu, se člověk musí vzpamatovat. Není to snadné," řekl Nadal.

Teď ho čeká Nicolas Mahut, se kterým jediný vzájemný souboj - před čtyřmi lety na trávě v Quuensu - prohrál. Francouzský tenista v New Yorku začal pětisetovým obratem, když Kolumbijce Faraha zdolal 3-6 6-7 6-2 6-4 6-0.