Nadal po postupu do semifinále: Odehrál jsem tu nejlepší zápas, o zádech nemluvme

Rafael Nadal se v Rio de Janeiru vrátil na kurty poprvé od porážky ve finále Australian Open, v němž ho výrazně limitovaly bolesti zad. Kvůli nim pak více než dva týdny pouze odpočíval, rehabilitoval a přišel o první kolo Davisova poháru i původně plánovaný turnaj v Buenos Aires.

Premiérový ročník podniku ATP 500 v dějišti letních olympijských her 2016 ale stihnul, a i když hraje s tejpy na zádech a nehraje zcela bez bolestí, ve třech zápasech neztratil ani set a své výkony navíc neustále stupňuje. Po krajanem Gimenu-Traverovi a Monteňésovi ve čtvrtfinále smetl 6-1 6-0 Portugalce Joao Sousu.

Portugalský outsider si za celý zápas dokázal udržet pouze svůj první servis. V první sadě za stavu 1-3 měl ještě tři brejkboly, ale ani jeden nevyužil Nadal suverénním výkonem mířil za vítězstvím. A když už si Sousa světovou jedničku v závěru utkání připravil a zakončoval smečí, vyklouzla mu raketa z ruky, vletěla do sítě a místo odvráceného brejkbolu se připravil o šanci získat ve druhém setu alespoň čestný game.



"Myslím, že jsem se zlepšil úplně ve všem. Celý zápas jsem hrál dobře, byl to tady můj nejlepší výkon na turnaji. A nejen to, hrál jsem opravdu na vysoké úrovni. Dělal jsem to, čeho jsem nebyl schopný v předchozích zápasech - lépe jsem se pohyboval, byl jsem agresivnější a hrál jsem s vyšší intenzitou," pochvaloval si rodák z Mallorky své čtvrtfinálové vystoupení, v němž zahrál 24 winnerů a udělal 12 nevynucených chyb.

"Nemluvme každý den o mých zádech. Jsem v semifinále, tím bych to uzavřel," dodal sedmadvacetiletý Nadal, který se chce na své výkony.

O třetí finále na třetím turnaji sezony se španělský suverén utká s krajanem Pablem Andújarem, s nímž neztratil set loni v Madridu i před třemi lety na Roland Garros. Andújat ve čtvrtfinále nečekaně zametl s krajanem Tommym Robredem, proti kterému odvrátil všech pět brejkbolů a za hodinu hry zvítězil dvakrát 6-1.

Třetím španělským semifinalistou je David Ferrer, který vyhrál i osmý letošní zápas na antuce. V Rio de Janeiru se ale ve čtvrtfinále nečekaně zapotil s domácím Thomazem Belluccim, s nímž prohrál první set. Pak ale dokázal vyrovnat, v úvodu rozhodujícího dějství udržel koncentraci poté, co zápas na dlouho dobu přerušily problémy s reflektory a nakonec zvítězil 4-6 6-3 6-3.

V semifinále se utká s Alexanderem Dolgopolovem, s nímž má parádní bilanci 7-1. Ukrajinský tenista narušil španělskou nadvládu poté, co ve čtvrtfinále deklasoval dvakrát 6-1 Fabia Fogniniho. Poražený Ital přitom od loňského Roland Garros prohrál teprve třetí z 26 utkání, na předchozích pěti antukových turnajích v řadě nechyběl ve finále.