Nadal se loučil skromně, z kluka v tílku se stal dospělý chlap. A pak začaly létat vzkazy

Vždycky ho trápilo zdraví, ale v posledních dvou letech už opravdu spíš přemlouval své tělo, aby zvládl důstojnou rozlučku. Ta první proběhla v Paříži, v jeho antukovém království. Bohužel na Roland Garros už v prvním kole narazil na Alexandra Zvereva, načež ho dál než do druhého kola na olympiádě nepustil Novak Djokovič. A tak vzal příležitost, dát tenisu sbohem na daviscupovém finále. Ani to nevyšlo podle představ.

Nadal prohrál úvodní dvouhru duelu s Nizozemskem, Botic van de Zandschulp loučícího se veterána prostě nešetřil. Ale hlavní hrdina večera prohru vzal, nehledal výmluvy. Ukázal, že byl sice výjimečným sportovcem a šampionem, ale také obyčejným smrtelníkem. Přesto, nebo právě proto, slyšel obrovský aplaus z tribun.

"Tituly, čísla. Jasně, jsou tam. Lidé to asi vědí. Ale já bych chtěl, aby si mě více pamatovali jako dobrého člověka z malé vesnice na Mallorce," vyznal se ve svém projevu.

Z osvaleného klučiny, který vletěl před dvěma dekádami do velkého tenisového světa v tílku, se stal během let dvaadvacetinásobný grandslamový šampion a hlavně dospělý chlap, který dnes svět vnímá trochu jinak.

Stal se celebritou napříč sporty a druhý den si mohl číst gratulace od výjimečných osobností z celého světa. Jako první, už před jeho posledním utkáním, poslal nádherný otevřený dopis Roger Federer.

V noci z úterý na středu začaly chodit další vzkazy. "Nikdo nebyl tak výjimečný jako ty, Rafo. Velmi si vážím té tvé drzosti a lásky ke sportu a hlavně té čisté bojovnosti, se kterou si dokázal tak dobře hrát i v těžkých dnech," napsala Maria Šarapovová.

"Od chvíle, kdy jsem sledoval, jak vyhráváš svůj první grandslam v roce 2005, až do toho posledního míče jsi byl mým hrdinou a inspirací pro to, jak přistupovat k vlastní kariéře. Budeš mi moc chybět. Tenis bez tebe nebude takový, jaký byl. Gratuluji Ti. Byli jsme svědky jedné z nejlepších sportovních kariér všech dob," napsal golfista Rory McIlroy.

"Děkuji za tolik neuvěřitelných okamžiků a vzpomínek, které jsme si mohl jako tenisový fanoušek užít.  Vše, co si dělal, inspirovalo spoustu mladých lidí po celém světě," přidal se bývalý fotbalista David Beckham.

"Bylo nám ctí sledovat, jak vyrůstáš na naší antuce, kde si následně zanechal nesmazatelnou a věčnou stopu. Jsme hrdí na to, že Tě můžeme považovat jak za našeho největšího šampiona, který získal 14 titulů, tak za muže, kterým jsi se stal. Tvůj odkaz bude žít navždy, na tenisových kurtech i mimo ně," zaznělo v dopise od organizátorů grandslamového Roland Garros.

"Vždy tě budeme milovat. Budeš nám chybět. Ale tohle ještě není konec. Jdeš dál," dodala Serena Williamsová.

Novak Djokovič, poslední z velké tenisové trojice, zaslal svůj vzkaz Nadalovi už před měsícem a dokonce ho požádal, aby zkusil zůstat ještě o něco déle. Nyní ve speciálním videu poděkoval za léta rivality znovu. "Tvá houževnatost, tvůj bojovný duch, energie, kterou jsi přinesl do tenisu, to je síla, ze které bude čerpat mnoho a mnoho generací po nás. Bylo mi velkou ctí, že jsem byl nazýván Tvým soupeřem."

Smutně se cítil Carlos Alcaraz, který je považován za nástupce španělské tenisové hvězdy. Na Davis Cupu vyhrál sice svou dvouhru, ale v deblovém utkání nedokázal společně s Marcelem Garnollersem zastavit nizozemskou souhru, a v podstatě tak ukončil naděje, že by se jeho vzor ještě objevil na kurtu.

"Co si budu pamatovat z Rafaela Nadala, je ta jeho vášeň, kterou člověk potřebuje k tenisu. I svůj poslední turnaj prožil s neuvěřitelnou vášní. Měl jsem štěstí, že jsem ho měl blízko sebe. Mohl jsem s ním hrát čtyřhru, trénovat s ním, i když méně, než bych si přál. Přál bych si být starší, abych ho na okruhu mohl zažít delší čas. Pokud má kariéra bude poloviční oproti tomu, co dokázal Rafa, budu více než šťastný."

Ale i sám Nadal věděl, jak významný večer to byl. A tak se rozloučil několika srdečnými slovy. "Spousta lidí tvrdě pracuje. Mnoho lidí se každý den snaží ze všech sil. Já jsem měl i velké štěstí. Dosáhl víc, než o čem jsem kdy snil."

Článek byl původně publikován pro Livesport Zprávy.