Nadal si dal postupem dárek k narozeninám. Melzer zázračně otočil a bude jeho soupeřem

Rafael Nadal, který zítra oslaví své 24. narozeniny, si dal předčasný dárek vítězstvím, kterým si vylepšil svou letošní bilanci na antuce už na 20-0. Soupeřem, který se musel poklonit před jeho uměním na pomalém povrchu, byl tentokrát jeho krajan Nicolas Almagro.

Nadalova výhra se ale nerodila lehce. Už v prvním gamu čtvrtfinálového utkání Almagro slavnějšího Španěla zaskočil, sebral mu podání a ujal se vedení 3-0. Vystartoval tak podobně jako před čtrnácti dny v Madridu, kde proti němu jako letos teprve druhý hráč dokázal uhrát set.

Tentokrát se ale Nadal rychle vzpamatoval, rychle srovnal a až do stavu 6-6 si už oba tenisté své servisy udrželi. Rozhodnout tak musela zkrácená hra, v níž světová dvojka nechala uhrát svého soupeře pouhé dva body.

Podobně vyrovnanou bitvu viděli diváci v Paříži i ve druhém setu. Almagro, který bojoval o první účast v semifinále grandslamového turnaje, měl sice brejkbol za stavu 4-4, Nadal ale nebezpečí zažehnal a sada tak opět dospěla do tie-breaku. A v něm se znovu radoval favorit, který v klíčových momentech dokázal vytáhnout některý z neuvěřitelných úderů.

Ve třetím setu už potom Nadal žádné tie-breakové drama nepřipustil. Podruhé v zápase prorazil Almagrův servis a utkání už bez komplikací dotáhl do vítězného konce.

"Byl to těžký zápas a byl jsem nervóznější, než na začátku obvykle jsem a rychle jsem prohrával 0-3," řekl Nadal po své výhře. "V tie-breaku jsem byl ale agresivnější a díky tomu jsem zápas dostal pod kontrolu. Teď se může stát cokoliv. Všichni hráči v téhle fázi turnaje tu jsou proto, že jsou nejlepší. Viděl jsem zápas Federer-Söderling a Söderling na mě udělal dojem," dodal Španěl.

Melzer řádí dál, vyřadil i Djokoviče
Zatímco Nadalův postup mezi nejlepší čtyři zřejmě nikoho nepřekvapil, jméno jeho semifinálového soupeře by před turnajem tipoval málokdo. Podle papírových předpokladů měl Nadal o finále hrát s třetím hráčem světa Novakem Djokovičem, čáru přes rozpočet dnes ale teorii udělal Rakušan Jürgen Melzer, který se ani po dvou prohraných setech nevzdal a po čtyřech a čtvrt hodinách dosáhl nejdůležitějšího vítězství ve své kariéře.

Melzer, který ve svých 29 letech hrál vůbec poprvé ve čtvrtfinále grandslamového turnaje, nezačal proti Djokovičovi vůbec dobře. V prvních dvou sadách si sice vypracoval pět brejkbolů, ani jeden ale neproměnil, zatímco Djokovič byl při využívání svých příležitostí stoprocentní. Po hodině a sedmi minutách tak prohrával 3-6 2-6 a zdálo se, že čtvrtfinále je pro Melzera konečná.

Tím spíš, že i ve třetí sadě začal Djokovič lépe a ujal se vedení 2-0. Dvaadvacátého nasazeného hráče ale nepříznivý vývoj nesrazil, naopak. Podobně jako v předcházejících zápasech trápil Djokoviče dlouhými, přesně umístěnými míči a konečně se začal prosazovat i při podání srbského tenisty. Třetí set vyhrál hladce 6-2 a dál tak byl ve hře o semifinále. Svého životního výsledku se zarputile nechtěl vzdát ani ve čtvrté sadě, která po více než hodině a čtvrt dospěla do tie-breaku. V něm se Melzer ujal vedení 5-0 a když za stavu 6-3 proměnil svůj setbol, začalo se schylovat k překvapení.

O něm se rozhodlo v devátém gamu velmi vyrovnaného pátého setu. Rakušan si vypracoval dva brejkboly, které Djokovič ještě odvrátil a po čtyřech hodinách hry se mohl ujmout vedení 5-4. Srb ale při svém servisu v důležitých momentech pokaždé zaváhal a další nabídnutou šanci už Melzer díky zkaženému voleji Djokoviče nezahodil a svůj celkově 24. brejkbol proměnil.

Vedení se tak ujal on a po více než čtyřech hodinách mohl zápas při svém servisu dotáhnout do vítězného konce. V nervydrásajícím závěru nejprve Djokovič reklamoval aut, který mu ale rozhodčí neuznal. Melzer si tak za stavu 40:30 vypracoval první mečbol, ten ale snadným volejem do sítě trestuhodně zahodil. I tentokrát ale Rakušan prokázal pevné nervy, odvrátil dva brejkboly svého soupeře a po 255 minutách poprvé v kariéře postoupil do grandslamového semifinále.

Posledním Rakušanem, kterému se to povedlo, byl v roce 1995 Thomas Muster. Ten také později turnaj vyhrál.

"Je to nejneuvěřitelnější moment mé kariéry," neskrýval po zápase nadšení Melzer. "Je to historický úspěch. Byl to strašně těžký zápas, ale vydržel jsem bojovat. Když jsem prohrával nula dva na sety a ještě mě brejknul, řekl jsem si jen 'Proč ne?'. Tak jsem trochu změnil taktiku a fungovalo to. Je to fantastické."