Nadal v maratónu se Shapovalovem utekl ze stavu 3-6 a 0-3 i ze dvou mečbolů

Rafael Nadal v Římě odehrál druhý těžký zápas během dvou dnů. Zatímco včera dokázal zdolat domácího mladíka Jannika Sinnera ve dvou setech po 2 hodinách a 10 minutách boje, dnes s Denisem Shapovalovem na kurtu strávil dokonce 3 hodiny a 27 minut.

Zkušený Španěl, který začátkem června oslaví 35. narozeniny, dlouho nestíhal tempu o třináct let mladšího Kanaďana a za stavu 3-6 a 0-3 čelil brejkbolu. Dokázal ho však odvrátit a od té chvíle se dostal do hry. Vývoj druhé sady otočil na 5-3 a i když v gamu na returnu nevyužil setbol, při svém podání si vynutil třetí dějství.

Odpor světové čtrnáctky ale nezlomil a dál podstupoval těžkou bitvu. V rozhodující sadě smazal manko z 1-3 a za stavu 5-6 se při svém servisu ocitl dvakrát jediný míček od porážky. Shapovalov se dvakrát dostal do výměny, ale pokaždé ji zakončil nevynucenou chybou. Následný tie-break zvládl psychicky lépe Nadal, který zvítězil 3-6 6-4 7-6.

"Byl to neskutečně těžký zápas. Na začátku se mi nedařilo, ale dokázal jsem najít způsob, jak se dostat do hry. Bylo to těsné a jsem šťastný, že jsem nakonec zvítězil," řekl devítinásobný šampion Nadal, který v Římě startuje posedmnácté a popatnácté nechybí do čtvrtfinále.



Zápas po odvrácení minimálně jednoho mečbolu Nadal vyhrál pošestnácté v kariéře. O jednu výhru v této statistice překonal Novaka Djokoviče, Roger Federer uspěl dokonce ve 24 zápasech po přežití mečbolu.

Bilanci proti levorukým soupeřům na antuce si Nadal vylepšil na 56-3. Na turnaji ATP na oranžové antuce prohrál s levákem dokonce pouze jednou, v roce 2013 ve finále v chilském Santiagu podlehl Argentinci Horaciu Zeballosovi. Pvrní porážku utrpěl v roce 2003 na challengeru s Puertou, druhou v roce 2012 na netradiční modré antuce v Madridu s Verdaskem.

Shapovalov prohrál s hráčem Top 5 už 15. zápas po sobě. Naposledy porazil před čtyřmi lety na domácím Masters v Montréalu právě Nadala, s nímž nyní ve vzájemné bilanci prohrává 1-3.

Big 3 winning matches with at least 1 saved match point

Rafael Nadal: 16
Novak Djokovic: 15
Roger Federer: 24#Ibi21 pic.twitter.com/in50dA2Cvn — TennisMyLife (@TennisMyLife68) May 13, 2021

Nadal postoupil mezi osmičku nejlepších i na třetím letošním antukovém turnaji Masters 1000, v Monte Carlu a v Madridu ale bylo čtvrtfinále zároveň jeho konečným vystoupením. V Římě se v něm utká stejně jako před týdnem ve španělské metropoli s Alexanderem Zverevem (h2h 5-3), s nímž už ve třech duelech po sobě neuhrál ani set.

Zverev, který před čtyřmi lety v Římě získal první titul z turnajů Masters a minulý týden v Madridu slavil triumf číslo 4, měl v dnešním osmifinále s Japoncem Keiem Nišikorim rovněž problémy. 

24letý Němec zvítězil až po bezmála třech hodinách boje 4-6 6-3 6-4, přestože ve druhém setu prohrával 1-3 a ve třetím 1-4, a připsal si sedmou výhru v řadě.

"Dnes jsem nebyl ve své kůži. Na kurtu jsem se necítil dobře, ale jsem rád, že jsem nesložil zbraně a nepřestával věřit a bojoval až do konce. Pomohlo mi, že jsou tu nějací fanoušci," řekl Zverev, který porazil Nišikoriho podruhé během dvou týdnů a vedení ve vzájemné bilanci zvýšil na 4-1.

V horní polovině pavouka dojde ve čtvrtfinále k souboji světové jedničky Novaka Djokoviče se Stefanosem Tsitsipasem.