Nadal v New Yorku prohrál osmifinálovou bitvu s Francouzem Pouillem

Rafael Nadal před US Open laboroval s bolestmi paže a loktu, v New Yorku však předvedl tři velmi dobré výkony a poprvé v sezoně se dostal se do osmifinále grandslamu. V něm však narazil na skvěle hrajícího Lucase Pouilla, kterému podlehl po vyrovnané dramatické bitvě 1-6 6-2 4-6 6-3 6-7. 

Nadal téměř celý zápas dotahoval ztrátu. Dvakrát dokázal vyrovnat a v rozhodujícím dějství se dokonce dostal do vedení 4-2. Jenže výhodu brejku neudržel a i když v tie-breaku odvrátil tři mečboly v řadě, počtvrté už neuspěl a po 4 hodinách a 11 minutách boje se s turnajem rozloučil. 

"Fyzicky i pohybově jsem na tom byl dobře. Ale potřeboval jsem zvýšit úroveň své hry, přidat něco navíc, abych ho dostal více pod tlak. A to mi dnes chybělo, nicméně soupeř hrál velmi dobře," komentoval jednatřicetiletý Nadal, který si tak poprvé od roku 2004 nezahraje na žádném z grandslamů ani ve čtvrtfinále. 



"Je to bolestivá porážka, protože jsem si věřil. Cítil jsem, že jsem na zápas připravený, že jsem ready na celý turnaj," dodal zklamaný Španěl, který před měsícem získal olympijské zlato ve čtyřhře a ve dvouhře prohrál zápas o bronz. Na US Open šampion z let 2010 a 2013 neobhájil loňské čtvrtfinále.

Nadal letos odstoupil kvůli zranění zápěstí z Roland Garros, dva měsíce pak nehrál a přišel o Wimbledon. "Je pravda, že za poslední tři čtyři měsíce jsem moc zápasů neodehrál a musím se zlepšovat, abych se dostal na předešlou úroveň. Motivaci mám pořád velkou," řekl Španěl.

Cílem čtrnáctinásobného grandslamového vítěze do konce sezony bude účast na Turnaji mistrů v Londýně. "To bude dobrý počin," poznamenal Nadal.

Dvaadvacetiletý Nadalův přemožitel Pouille prožívá životní sezonu. V dubnu si na antuce v Bukurešti zahrál poprvé ve finále turnaje ATP, v Římě se poprvé dostal do semifinále podniku Masters 1000, ve Wimbledonu vyřadil Del Potra či Tomice a ve svém premiérovém grandslamovém čtvrtfinále prohrál až s Tomášem Berdychem. A nyní je po svém prvním skalpu hráče Top 5 ve čtvrtfinále grandslamu znovu.

"Začal jsem skvěle, byl jsem agresivní. Ale Rafa je skvělý hráč a vrátil se do hry. V pátém setu jsem si na něj věřil, i když jsem byl brejk dole. Jsem teď neskutečně šťastný. Věřím, že tahle výhra změní mou kariéru," řekl Pouille, který se ve světovém žebříčku posune poprvé do Top 20.

O semifinále si čtyřiadvacátý nasazený Pouille zahraje s krajanem Gaëlem Monfilsem. Ten ještě neztratil ani set, ve osmifinále nedal šanci Kypřanu Marcosi Baghdatisovi.

Bez problémů do čtvrtfinále postoupil první hráč světa Novak Djokovič. Srb, který na letošním US Open odehrál teprve druhý kompletní zápas, si v New Yorku poradil s Britem Kylem Edmundem 6-2 6-1 6-4. V předchozích kolech proti němu vůbec nenastoupil zraněný Jiří Veselý a s Rusem Južným odehrál jen šest gamů, než soupeř vzdal.

"Je skvělé si zase zahrát celý zápas. Moc tenisu jsem si tady zatím neužil, ale všechny základní údery fungovaly dobře," řekl spokojený Djokovič, který si v průběhu zápasu nechával promasírovat pravou ruku, s níž má v posledních týdnech problémy.

Ve čtvrtfinále obhájce titulu Djokovič narazí na Francouze Jo-Wilfrieda Tsongu (h2h 15-6).