Nadal zahájil sezonu porážkou s Norriem. Brit má první skalp hráče Top 3

Rafael Nadal na úvod roku 2022 triumfoval v Melbourne, na Australian Open, v Acapulcu a přemožitele našel až po sérii 20 výher ve finále podniku Masters 1000 v Indian Wells. Během sezony odehrál na grandslamech 21 zápasů s bilancí 20-1 a i přes zdravotní potíže ji zakončil jako druhý hráč světa.

Do sezony 2023 ale vstoupil porážkou, což se mu stalo teprve potřetí v kariéře (2004 a 2015). Na úvod souboje Španělů s Brity na novém turnaji smíšených týmů United Cupu podlehl 6-3 3-6 4-6 světové čtrnáctce Cameronu Norriemu.

Šestatřicetiletý Španěl vyhrál s o devět let mladším Britem všechna čtyři vzájemná utkání a žádný z deseti setů nenechal dojít ani do tie-breaku. Také dnes v Sydney Nadal začal lépe a získal úvodní sadu, ale v dalším průběhu přišel dvakrát o podání, nevyužil ani jeden ze čtyř brejkbolů a po 2 hodinách a 45 minutách boje před zaplněnou Ken Rosewall Arenou nečekaně padl.

"Do Australian Open zbývají dva týdny, takže pořád je dost času na řadě věcí zapracovat a zlepšit je," řekl Nadal, který bude v Melbourne Parku obhajovat titul. "On (Norrie) už měl první zápas v sezoně za sebou a to je velká výhoda. Zejména když vyhrál," dodal.

Na tiskové konferenci Nadal také odmítl, že by ho podobné porážky přibližovaly ke konci kariéry. "Prostě jsem prohrál, nic víc. Ale pokaždé když přijdu mezi novináře, vypadá to, že musím skončit," uvedl s úsměvem.

"Ale opravdu to není na pořadu dne. Až ta chvíle přijde, dám vám vědět. Takže už se mě na ukončení kariéry neptejte. Jsem tady proto, abych hrál tenis," prohlásil Nadal.

Sedmadvacetiletý Norrie si vylepšil jinak mizernou bilanci s hráči Top 10 na 7-26, hráče Top 3 porazil vůbec poprvé v kariéře.

"Bylo to bláznivé. Doteď jsem s ním nezískal ani set a teď jsem ho poprvé porazil. je to pro mě skvělá tečka na konec roku," radoval se Norrie.

Velká Británie má nakročeno k postupu do čtvrtfinále, neboť v prvním duelu ve tříčlenné skupině D zdolala Austrálii a nad Španělskem vede už 2-0. Druhý bod přidala Katie Swanová, která po obratu zdolala 3-6 6-1 6-2 Nuriu Parrízasovou.

Duel Španělů s Brity bude pokračovat v neděli, kdy by se ve dvouhrách měli střetnout Pablo Carreňo s Danem Evansem a Paula Badosaová s Harriet Dartovou.

Naopak hladkou výhrou do sezony vstoupila světová jednička a Sportovkyně Evropy za rok 2022 Iga Šwiateková. Jednadvacetiletá Polka přehrála 6-1 6-3 Julii Putincevovou a poslala svou zemi proti Kazachstánu do vedení. 

"Na prvních zápasech v sezoně je vždycky poznat, že jste trochu vyšli ze cviku. Ale s výkonem jsem docela spokojená. Hlavně proto, že v rozhodujících chvílích jsem dokázala zabrat," pochvalovala si Šwiateková.



Za Kazachstán pak vyrovnal na 1-1 Timofej Skatov, který si poradil 7-6 6-2 s Danielem Michalským.

V odpoledním programu se dařilo českým tenistům, kteří skvěle rozehráli zápas proti Německu a vedou 2-0.