Nadal zahájil sezonu v Melbourne vítězstvím nad Berankisem

Rafael Nadal, který poprvé od sezony 2016 nezískal alespoň jeden grandslamový titul, v předchozí sezoně absolvoval pouhých sedm turnajů a loňský tenisový rok uzavřel už na začátku srpna po porážce s Lloydem Harrisem ve Washingtonu.

Na kurtech se znovu objevil až těsně před Vánoci na exhibiční akci v Abú Zabí, kde nestačil na Andyho Murrayho ani Denise Shapovalova a nakazil se covidem-19. Pětatřicetiletý Španěl se poté rozhodl vynechat právě probíhající ATP Cup a na úvodní grandslam sezony Australian Open se raději připravuje na menším podniku ATP 250 přímo v Melbourne Parku.

Ve svém prvním letošním zápase si v Rod Laver Areně poradil 6-2 7-5 s kvalifikantem Ričardasem Berankisem. Do stavu 6-2 5-2 měl až na jedno zaváhání na servisu jasně navrch, ale postup si zkomplikoval, když dovolil soupeři srovnat. V dalších dvou gamech ovšem ztratil pouhé dva fiftýny a po hodině a půl mohl slavit.

"Mám obrovskou radost, že zase hraju. Těžko si představit pro návrat lepší místo než Austrálii. Je to teprve první zápas po dlouhé době, během které jsem si prožil těžké chvíle. Ale celkově jsem spokojený a je důležité začít sezonu výhrou," uvedl Nadal.

Rafa returns @RafaelNadal opens his 2022 campaign with a victory, 6-2 7-5 over Ricardas Berankis at #MelbourneTennis pic.twitter.com/GJx6rNlGd6 — Tennis TV (@TennisTV) January 6, 2022

Ve čtvrtfinále nasazenou jedničku vyzve Tallon Griekspoor, který ukončil loňskou sezonu triumfem na rekordních pěti challengerech v řadě. Nizozemec na vítězné vlně pokračuje také v Austrálii, po Němci Koepferovi si poradil i s domácím Alexeiem Popyrinem, kterého dnes zdolal 6-3 4-6 6-3.

Nadal po úspěšném vstupu do dvouhry odstoupil ze soutěže deblistů. V té s krajanem Jaumem Munarem vyhráli první zápas, k dnešnímu druhému kolu proti kazašsko-chorvatskému páru Andrej Golubjov a Franco Škugor už ale nenastoupili.

Čtyřiadvacetiletý slovenský tenista Alex Molčan porazil 7-5 6-3 bývalou světovou sedmičku Davida Goffina a podruhé v kariéře postoupil do čtvrtfinále turnajů ATP. Finalista loňského antukového podniku v Bělehradu v něm změří síly s Emilem Ruusuvuorim z Finska.