Nadal zahodil tři mečboly a po třech hodinách boje s Raonicem poprvé padl

Rafael Nadal v Indian Wells postoupil bez ztráty setu do čtvrtfinále a také v něm to měl rozehrané na dvousetové vítězství. S Milosem Raonicem, s nímž vyhrál všech pět předchozích vzájemných duelů, získal první set a ve druhém měl tři mečboly, jenže je neproměnil a nakonec s o čtyři roky mladším Kanaďanem po jediném ztraceném servisu poprvé prohrál.

Už ve třetím gamu Nadal sebral svému soupeři čistou hrou podání, a když sám po svém servisu ztratil jen čtyři fiftýny, ujal se vedení. I ve druhém setu měl osmadvacetiletý Španěl šance na brejk. Jenže v prvním, pátém ani devátém gamu nevyužil žádný z pěti brejkbolů a na to později doplatil.

Nadal sice za stavu 4-5 odvrátil první dva brejkboly soupeře a udržel se ve hře o druhě dějství, jenže v dramatickém tie-breaku neproměnil žádný ze tří mečbolů a rozhodnout musel třetí set. V něm měl španělský favorit brejkbol na 4-2, ale získat klíčový bod znovu nedokázal, v jedenáctém gamu poprvé v utkání přišel o podání a nakonec po třech hodinách boje podlehl 6-4 6-7 5-7.



""Byl to zápas nahoru dolů. Několikrát jsem měl štěstí a jsem rád, že to vyšlo," řekl Raonic. "Ve chvíli, kdy jsem odvracel mečboly, jsem to tak ani necítil. Bylo to jako každá jiná výměna, kterou jsem se snažil vyhrát," dodal Kanaďan, který může postoupit do finále na druhém turnaji Masters 1000 v řadě. Loni na podzim v něm prohrál s Djokovičem, předloni na domácím půdě v Montrealu nestačil na Nadala.

"Myslím, že jsem hrál dobře. Užíval jsem si chvíle, že se na kurtu cítím dobře a že jsem zase sám sebou. Jsem zase konkurenceschopný, cítím se být silný a mám energii. Zápas jsem prohrál, ale odnáším si z něj více pozivních věcí, než těch negativních," uvedl Nadal, který měl v druhé polovině loňské sezony zdravotní problémy a deset měsíců čekal na finále, než v únoru triumfoval na antuce v Buenos Aires.

Šestý hráč světa Raonic si o své třetí finále na turnaji Masters 1000, který dosud nikdy nevyhrál, zahraje s Berdychovým přemožitelem Rogerem Federerem.

První semifinálovou dvojici vytvořili světová jednička a obhájce titulu Novak Djokovič ze Srbska a Brit Andy Murray.