Nadal zvládl další náročnou bitvu, Dimitrova zdolal ve čtyřech setech

První tři kola zvládl Rafael Nadal zcela suverénně, v pondělí však svedl osmifinálovou bitvu s Japoncem Nišikorim. Sice znovu neztratil set, na kurtu ale strávil více než tři a čtvrt hodiny a navíc si ze zápasu odnesl bolestivé zranění (stržený puchýř) na levé ruce, ve které drží raketu.

V dnešním osmifinále se utkal s nejmladším čtvrtfinalistou letošního Australian Open Grigorem Dimitrovem, s nímž vyhrál všechny tři vzájemný zápasy, vždy ale prohrál druhý set. Dnes v Rod Laver Areně sedmadvacetiletý Španěl dokonce ztrátou setu začal zápas, když přišel hned o svůj první servis a nedostal se k jedinému brejkbolu. Ve druhém dějství Nadal nepotvrdil brejk, v tie-breaku ovšem nezaváhal a i díky skvěle proměměnému setbolu hrozivé skóre 0-2 zažehnal.

Také ve třetím setu Nadal nepotvdil brejk a pak dokonce musel odvracet tři Bulharovy setboly. Jeden za stavu 5-6, další dva ve zkrácené hře, kdy jeden Dimitrovův forhend skončil jen těsně v autu. Těžké situace Španěl přežil, vývoj utkání otočil a postup si už pohlídal. Ve čtvrté sadě po servisu prohrál jen pět míčků a nakonec po 3 hodinách a 41 minutách zvítězil 3-6 7-6 7-6 6-2.



"Měl jsem štěstí, že lehké forhendy minul. Jinak má vše, aby se stal šampionem. Má hodně podobného s Rogerem (Federerem), a pokud vydrží, dostane se vysoko," ocenil Nadal dvaadvacetiletého Dimitrova.

Španěl měl opět problémy s puchýři na ruce a nechával si je během utkání přelepit náplasti. "Omezuje mě to hlavně při servisu," řekl vítěz Australian Open z roku 2009 Nadal, který v Melbourne vyhrál jubilejní 40. zápas, čímž překonal historicky sedmého Wayna Ferreiru.

O finále si Nadal zahraje se svým dlouholetým rivalem Rogerem Federerem, který dnes v posledním čtvrtfinále porazil Brita Andyho Murrayho. Ve vzájemné bilanci vede 22-10 Španěl, který vyhrál i oba vzájemné duely na Australian Open - v roce 2009 ve finále a předloni v semifinále.