Nejistý začátek: Murray ztratil set, ale postoupil

Pro Andyho Murrayho to mělo být rutinní vítězství - minimálně tedy podle jeho trenéra Ivana Lendla, který si nepřipouštěl možnost, že by dnes Brit mohl prohrát. Ostravský rodák přiletí do Brisbane až v pátek, a ještě před dnešním utkáním svého svěřence proti Johnu Millmanovi poslal týmu světové trojky SMS zprávu s dotazem, kdy Murray hraje v pátek s Denisem Istominem.

"Naposledy jsme spolu trénovali 22. prosince v Miami a potom jsem odletěl domů," řekl po svém postupu do čtvrtfinále obhájce titulu. "Napsal Dannymu (Vallverduovi, Murrayho tréninkovému partnerovi, pozn.), a stálo tam: 'Můžete mi poslat výsledek a kdy zítra hraje?'. O Johnovi nikdy neslyšel. Samozřejmě čekal, že půjdu dál, ale klidně to mohlo být jinak. Tenis je teď hodně vyrovnaný, žádný zápas není jednoduchý. Za Ivanových časů to bylo trochu jiné, tenkrát prvními koly procházeli snadno," dodal Murray.

První set jeho úvodního zápasu v Brisbane přitom nenasvědčoval tomu, že by diváci měli vidět nějaké drama. Loňský vítěz olympijských her a US Open si díky rychlému brejku vypracoval náskok, jediné nebezpečí ve čtvrté hře zažehnal a sadu vyhrál hladce 6-1. Další set už se mu ale nepovedl: v sedmém gamu se Millman konečně dočkal brejku, a přestože za stavu 5-4 nedokázal při svém podání využít ani jeden ze tří setbolů a nechal favorizovaného soupeře srovnat, po dalším prolomeném podání už srovnal na 1:1.

Překvapení ale Murray nepřipustil. V rozhodujícím setu už si servis držel s přehledem, domácímu tenistovi dvakrát sebral jeho podání a po dvou hodinách zvítězil 6-1 5-7 6-3.

"Johnovo jméno už jsem někdy zahlédl, ale nikdy jsem ho neviděl hrát. Když hrajete s někým, na koho jste ještě nenarazili, je důležité si o něm něco zjistit. (Millman) je hodně konzistentní, dokáže hrát daleko za základní čárou a moc neriskuje. A pak najednou začal dávat rány a padaly mu tam," řekl Murray, který ocenil domácí diváky na vyprodaném stadionu. "Hrát první zápas v roce v takové atmosféře je skvělé. Znovu jste před početným a hlasitým obecenstvem, které samozřejmě bude i na Australian Open. Nezáleží na tom, jak moc se na to připravíte, je to nenapodobitelné. Pro mě je důležité si to vyzkoušet hned na začátku roku. S tím, jak jsem hrál, nejsem nespokojený. Byl to dobrý první zápas," dodal loňský vítěz turnaje.

Zatímco nejvýše nasazený hráč své úvodní utkání nakonec zvládl, druhý hráč v pavouku Milos Raonic takové štěstí neměl. Kanaďan doplatil v souboji s Grigorem Dimitrovem na neproměňování příležitostí. V první sadě nejprve zahodil dva brejkboly, aby o několik minut později vlastní podání ztratil, a podobná situace se opakovala i ve druhém setu: Dimitrov v něm za stavu 4-4 odvrátil tři hrozby v řadě, vzápětí znovu prolomil obávanému servismanovi jeho podání a v následujícím gamu zápas ukončil.