Nejstarší šampion v historii turnaje! Gasquet v Aucklandu porazil Norrieho a slaví první triumf po skoro pěti letech

Richard Gasquet to v žebříčku dotáhl až na sedmé místo a připsal si ve své kariéře nejeden cenný skalp. Už nějakou dobu však kvůli pokročilejšímu tenisovému věku a častým zdravotním potížím nepatří do užší špičky.

V Aucklandu se ovšem vrátil zpět v čase. Ve svém prvním finále od července 2021 zdolal 4-6 6-4 6-4 letos neporaženého Camerona Norrieho, na kterého v United Cupu nenašli recept Alex de Minaur, Taylor Fritz ani Rafael Nadal, a získal svou 16. trofej, první od června 2018. Na venkovních betonech triumfoval poprvé po téměř deseti letech.

Šestatřicetiletý Francouz nedovolil o devět let mladšímu Britovi dopodávat úvodní dějství, jenže brejk nepotvrdil a set ztratil. Ve druhé sadě měl naopak od začátku navrch a po necelé hodině a půl přišlo na řadu rozhodující dějství. V něm Gasquet prohrával už 0-3 0-40 a byl čtyřikrát jediný míčet od manka 0-4, místo toho ale skóre snížil a od stavu 1-4 získal pět her v řadě.

Gasquet se stal teprve druhým francouzským a nejstarším šampionem v 66leté historii ASB Classic (poprvé se hrálo v roce 1956). Poslední ročník 2020 (v předchozích dvou letech se kvůli koronaviru turnaj nekonal) vyhrál Ugo Humbert. Právě se svým krajanem se v úterý střetne v prvním kole Australian Open. Do Melbourne Parku pojede coby staronový člen Top 50 žebříčku.

Norrie si před čtyřmi lety v Aucklandu zahrál své premiérové finále na nejvyšším okruhu a ani na druhý pokus zde neuspěl. Jihoafrický rodák, jenž v novozélandské metropoli od tří do 16 let vyrůstal, a dokonce Nový Zéland v letech 2010-13 reprezentoval, našel prvního letošního přemožitele a zhoršil si svou finálovou bilanci na 4-8. Přesto bude na úvodním majoru roku jedním z černých koňů. Už v pondělí nastoupí proti talentovanému francouzskému teenagerovi Lucovi Van Asschemu.