Nieminen se vrátil s výpomocí Finsku. V Davis Cupu vyhrál třikrát 6-0

Jarkko Nieminen na konci loňské sezony ukončil kariéru, pár měsíců poté ale znovu odehrál soutěžní zápas. Nastoupil k utkání Davis Cupu, ve kterém reprezentuje pravidelně už od roku 1999. 

Své zemi pomáhá v nouzi, neboť Finové nemají žádného jiného hráče v Top 600 a jejich dva nejlepší tenisté současnosti - Mickey Kontinen (678. v ATP) a Henrik Sillanpaa (728.) - letos ještě nehráli. 

Finsko je v současnosti členem druhé divize, tedy až třetí z pěti výkonnostních skupin, a v těchto dnech čelí na domácí půdě v Kittilan Urheiluhalli výběru Zimbabwe. Bez Nieminena by byli šance otevřené, s bývalým třináctým hráčem světa je celek ze severu Evropy favoritem. 

A to Nieminen v úvodní dvouhře potvrdil. I když více než čtyři měsíce nehrál, až 2147. hráče světa Courtneyho Locka, který si v 19 letech odbyl svůj debut v soutěži, deklasoval drtivě 6-0 6-0 6-0.

Čtyřiatřicetiletý Fin vyhrál daviscupové utkání bez ztráty jediného gamu jako první od roku 2011, kdy Andy Murray nedal šanci outsiderovi z Lucemburska.

Finsko je po dnešku blízko postupu do 2. kola, neboť týmová dvojka Harri Heliovaara ve druhé dvouhře udolal v pětisetové bitvě hostující jedničku Takanyiho Garangangu.

Seveřané tak mohou o vítězství nad Afričany rozhodnout už v sobotní čtyřhře, do které nastoupí 36. deblista světa Henri Kontinen a pravděpodobně Nieminen.