Nišikori v Čennaí zastavil Čiliče - vládce posledních dvou ročníků

Keii Nišikorimu byla předpovídána slibná budoucnost. Během sezony 2008, kdy mu bylo 18 let, vyhrál turnaj v Delray Beach a dostal se do osmifinále US Open. Jeho vstup mezi tenisovou elitu však o rok později zbrzdilo zranění loktu a v žebříčku se propadl do čtvrté světové stovky.

Zpět vzhůru do první stovky se šplhal loni hlavně díky challengerům, které čtyři vyhrál. Ve Flushing Meadows pak zavzpomínal na dva roky starý úspěch a z kvalifikace se dostal do 3. kola, v němž ale kvůli problémům s třísly vzdal.

Tehdy v New Yorku ve druhém kole svedl pětihodinovou bitvu s Marinem Čiličem, kterého v dramatickém souboji udolal. Dnes na Chorvata narazil znovu a skalp aktuální světové čtrnáctky dokázal zopakovat.

Přitom Čilič podnikem v Čennaí s oblibou zahajuje sezonu a dosud se mu v Indii dařilo: v roce 2008 si zahrál v semifinále a poslední dva ročníky vyhrál. Navíc zpočátku dnešního utkání se nezdálo, že by měl o šňůru deseti vítězných zápasů přijít, neboť v prvním setu jednadvacetiletého Asiata drtil servisem, po němž ztratil jen tři fiftýny.

V druhé sadě však doplatil na osm zahozených brejkbolů a v důležitém tie-breaku pak nevyhrál jedinou výměnu. V rozhodujícím dějství už Chorvat zcela odpadl, když na returnu prohrál 16 výměn ze šestnácti a turnaj tak po dvouapůl hodinách přišel a dvojnásobného šampiona.

"Byl to první zápas roku, pod novým trenérem, v novém oblečení, tak jsem byl před zápasem trochu nervózní. Ale teď jsem moc šťastný," řekl Nišikori, který před sezonou uzavřel dohodu o spolupráci s vyhlášeným trenérem Bradem Gilbertem. "Trochu jsem svůj tenis změnil, snažím se vyvarovat chybám při jednoduchých úderech. Už jsme s Bradem začali, příští týden se sejdeme v Adelaide. Je to skvělý kouč, má skvělou taktiku. Mohl by být pro mě velkým přínosem," myslí si talentovaný Japonec.

O rok starší Čilič ještě loni v lednu dosáhl nejlepšího grandslamového výsledku, když na Australian Open vypadl až v semifinále. Následně si ještě připsal titul na domácím halovém turnaji v Záhřebu, potom už ale výraznějším úspěchů nedočkal. Od začátku srpna ani jednou nevyhrál dva zápasy v řadě a z krize se nedostal ani na oblíbeném podniku v Čennaí.

Bhúpathí s Paesem odvrátili čtyři mečboly
Indičtí tenisté Mahesh Bhúpathí a Leander Paes začínají letošní sezonu společně, neboť oba touží získat titul z Australian Open, který jim jako jediný v grandslamové sbírce chybí.

Přípravu zahájili na domácím turnaji v Čennaí, kde si před 14 lety připsali premiérový triumf na okruhu ATP a později vyhráli ještě třikrát. Úvod letošního ročníku ale jednoduchý neměli, proti kanadsko-švýcarskému duu Dancevic/Wawrinka soupeřům ani jednou nedokázali vzít podání a čelili celkem čtyřem mečbolům. V tie-breaku druhé sady prohrávali už 3-6, nakonec však vyhráli 3-6 7-6 10-4.