Nišikori v Tokiu vyhrál bitvu o titul a body v boji o Turnaj mistrů

Letošní ročník turnaje v Tokiu nabídl řadu velkých překvapení (Stanislas Wawrinka, David Ferrer a Jo-Wilfried Tsonga vypadli už v prvním kole), přesto složení finálové dvojice nebylo nijak překvapivé. Stejně jako v roce 2012 si to ve finále rozdali domácí nasazená trojka Kei Nišikori a turnajová čtyřka Kanaďan Milos Raonic.

A i letošní finále mělo podobný průběh a nakonec i stejný konečný výsledek jako to před dvěma lety. Nišikori opět získal vyrovnaný první set, v němž nebyl k vidění jediný brejkbol, v tie-breaku a ujal se vedení.

O přestávce si čtyřiadvacetiletý Japonec nechal namasírovat bolavá záda a po návratu na kurt začal mít problémy při svém servisu. Brejkboly v prvním a pátém gamu ještě odvrátil, za stavu 3-3 ale poprvé kapituloval a Raonic si už náskok brejku pohlídal.

Ovšem ve třetím setu se karta otočila. I když Nišikori nebyl zcela zdravotně fit, s vůlí japonského bojovníka našel poslední zbytky sil a doslova vydřel vítězství. Při svém podání neměl větší potíže a naopak sám dokázal returnovat soupeřův dělový servis. Vypracoval si celkem pět brejkbolů, a když konečně ten poslední (a první v zápase) proměnil, vyhrál čtvrtý z pěti vyrovnaných vzájemných zápasů.

"Milos opravdu skvěle podával, ale naštěstí jsem vyhrál první set v tie-breaku a to mi dodalo motivaci. Kdybych ten tie-break prohrál, asi bych tím ztratil celý zápas," komentoval Nišikori klíčový okamžik zápasu. "Pak jsem hrál agresivněji a myslím, že to byl jeden z mých nejtěžších zápasů proti Milosovi. Za vítězství jsem moc rád."

Nišikori si sice už ve druhém kole přivodil svalové zranění na noze a kdyby prý nebojoval o Turnaj mistrů, zřejmě by odstoupil. Vzdal se však pouze další účasti ve čtyřhře, ve dvouhře pokračoval dál a dnes potěšil zaplněné publikum v Ariake Colosseum svým triumfem.

Čtyřiadvacetiletý Japonec tak vyhrál už 15. z posledních 16 zápasů, když jedinou porážku utrpěl před měsícem ve finále US Open s Čiličem. Celkově si ve svém jedenáctém finále připsal 7. titul, z toho již čtvrtý v této sezoně, čímž se vyrovnal nejlepším Rafaelu Nadalovi a Novaku Djokovičovi. Minulý týden vyhrál turnaj v Kuala Lumpur, v první polovině sezony triumfoval v Memphisu a na antuce v Barceloně.

"Tohle je poprvé, co jsem vyhrál dva turnaje během dvou týdnů. Po US Open pro mě bylo těžké udržet motivaci, těžko jsem se udržoval stoprocentně soustředěný. Obzvlášť tento týden, kdy jsem se necítil úplně ideálně," přiznal Nišikori, který se po zápase objal s trenérem Michaelem Changem a neubránil se slzám. "Michael (Chang) zvýšil mou kvalitu. Více trénujeme na kurtu, ale pracujeme i na kondici. Několik výher nad hráči Top 10 mi loni pomohlo získat sebedůvěru, kterou teď prodávám."

Raonic sice během finále, které se kvůli tajfunu Phanfone hrálo pod zataženou střechou, domácí hvězdu přestřílel na vítězné údery 45-19 a nasázel 19 es, jenže nezvládl klíčové okamžiky a teprve druhý ztracený servis na turnaji (z celkových 57) ho připravil o šanci na vítězství.

Třiadvacetiletý Kanaďan prohrál finále v japonské metropoli třetí rok po sobě, loni v něm nestačil na Argentince Juana Martna Del Potra. Po dnešku má ve fináýle vyrovnanou bilanci 6-6, svůj poslední titul získal letos v srpnu ve Washingtonu.


"Jsem zklamaný, že jsem tu prohrál i své třetí finále. Ale on si teď hodně věří, tlačil se do úderů a vyplatilo se mu to," komentoval Raonic. "Byl to kvalitní zápas a já už se teď musím soustředit na další výzvu v Šanghaji. Musím si ze zápasu vzít jen to pozitivní a dál bojovat."

Nišikori se vybojovaným titulem přiblížil účasti na Turnaji mistrů, na kterém by se mohl objevit jako první asijský tenista v historii. Díky dnešnímu vítězství se ve vyrovnaném pořadí posunul na 5. místo před Chorvata Marina Čiliče a na nepostupovou devátou příčku má náskok už téměř sedm set bodů.

"Doufám, že se do Londýna dostanu. Jsem velmi blízko, ale pořád nás ještě čekají dvě 'tisícovky' a dvě 'pětistovky'. Následující týdny pro mě budou hodně důležité," řekl Nišikori.

O účast v Londýně bojuje i Raonic, který si účastí ve finále alespoň upevnil poslední postupovou pozici před Andym Murraym.