Nišikori vrátil Čiličovi porážku z finále 2014, Djokovič neztratil set

Kei Nišikori se po operaci zápěstí na kurty vrátil na konci ledna, ale Australian Open raději vynechal. A nejspíše udělal dobře. Osmadvacetiletý Japonec se totiž dostává do stále větší herní pohody a díky letošním výsledkům se šplhá zpět do horních pater žebříčku ATP.

Letos se mu daří také na grandslamech, kde se postupně zlepšuje. Na French Open došel do osmifinále, ve Wimbledonu o kolo dál a na právě probíhajícím US Open si zahraje semifinále. Nišikori v dnešní repríze finále z roku 2014 po setech 2-6 6-4 7-6(5) 4-6 6-4 vrátil porážku Marinovi Čiličovi.

Navrch měl v úvodu utkání Čilič. Chorvatovi jeho agresivní hra vycházela a vedl už 6-2 4-2. V následujících čtyřech gamech ovšem uhrál díky vlastním chybám jen pět fiftýnů a bylo srovnáno. Ve třetím setu Nišikori neudržel náskok brejku a rozhodoval tie-break. Čilič za stavu 4-3 ve zkrácené hře zahrál dvě dvojchyby, poté sice dokázal skóre srovnat, ale Nišikori si vítězným bekhendovým returnem došel pro vedení.

Čilič se však nenechal rozhodit a ve čtvrté sadě podal velmi povedený výkon. Na podání nečelil jedinému brejkbolu a díky brejku ze sedmého gamu stav zápasu srovnal. V rozhodujícím dějství ovšem tahal za kratší konec. Chorvatovi se podařilo srovnat z 1-4 na 4-4, ale další dvě hry už patřily japonskému tenistovi, který utkání zakončil vítězným returnem z forhendu.

Vůbec poprvé v open éře má japonský tenis zastoupení v semifinále grandslamu u mužů i žen. Mezi ženami se do semifinále probojovala teprve dvacetiletá Naomi Ósakaová. Nišikori je v semifinále grandslamu potřetí v kariéře a do třetice v New Yorku.

O vyrovnání svého grandslamového maxima bude usilovat proti svému neoblíbenému soupeři Novakovi Djokovičovi.

Favorizovaný Srb ve čtvrtfinále přehrál 6-3 6-4 6-4 překvapení turnaje a přemožitele Švýcara Federera Johna Millmana, se kterým si poradil bez ztráty setu i podruhé.

Djokovič však nepředvedl příliš přesvědčivý výkon. V dnešním utkání spáchal 53 nevynucených chyb oproti 29 vítězným míčům. O servis sice přišel jen jednou, když se v polovině třetí sady nechal rozhodit dvojím varováním za překročení času mezi výměnami, ale musel hodně bojovat, aby soupeři jeho podání vůbec sebral, protože využil hlavně díky vlastním chybám jen 4 z 20 brejkbolových šancí.

Ve vedru a vysoké vlhkosti byly podmínky na dvorci opět náročné. Millman dokonce ve druhém setu dostal za stavu 2-2 od rozhodčího možnost jít se převléknout, protože byl natolik propocený, že po něm na kurtu zůstávaly mokré stopy.

"Bylo to jako v sauně," řekl Djokovič, podle něhož kvůli konstrukci střechy nemůže na kurtu proudit vzduch. "To by se ještě mělo promyslet. Je jedno, jestli ve dne nebo v noci, ale my tady dole nemáme žádný vzduch," prohlásil.

Přestože dnes neztratil set, musel na kurtu strávit bezmála tři hodiny. Nakonec ale roli favorita potvrdil a postoupil do svého jedenáctého semifinále na US Open v řadě. Před branami semifinále neprohrál vítěz ročníků 2011 a 2015 od roku 2007.

"Hráli jsme skoro tři hodiny, je půlnoc, takže to byl dobrý test v náročných podmínkách. John si zaslouží uznání. Je to bojovník a má za sebou parádní turnaj," řekl Djokovič o Millmanovi.

Proti Nišikorimu bude velkým favoritem. S Japoncem totiž vyhrál 14 ze 16 soubojů. Naposledy s ním prohrál před čtyřmi lety právě ve Flushing Meadows. Od té doby vyhrál dvanáctkrát v řadě.