Ohlédnutí: Češi si vybojovali postup do semifinále Davis Cupu

K utkání o postup do finále, premiérového v historii samostatné České republiky a prvního od památného zisku titulu v roce 1980, pojede výběr Jaroslava Navrátila v září do Chorvatska, které v domácím prostředí porazilo USA. "Vezmou nás na antuku," odhadl Navrátil. "Mají to postavené na dvou hráčích, rozhodne debl, ale je to rozhodně hratelnější než třeba proti Američanům," dodal.

"Je to neuvěřitelné a dostali jsme se tam i díky vám, fanouškům, protože jste nás skvěle tlačili a my vám za to děkujeme," říkal do mikrofonu v proslovu na kurtu Štěpánek, který kvůli zraněnému kolenu nehrál v pátek, ale v sobotu už bodoval s Tomášem Berdychem ve čtyřhře. "Chtěli bychom se sem vrátit na finále. Co říkáte?" dodal.

Jako první se o postupový bod snažil Berdych, ale v první nedělní dvouhře ho jasně přehrál pátý hráč světa Juan Martin Del Potro.

"Zahrál skvěle, předvedl bezchybný výkon," uznal Berdych po hladké porážce. "Je paradoxní, že jsem hrál daleko líp než první den proti Monakovi, ale dopadlo to takhle. Nevím, co jsem mohl předvést líp," krčil rameny Berdych poté, co v Davisově poháru utrpěl svou sedmou prohru. Teprve podruhé mu však soupeř nepovolil ani set.

Berdych dal najevo, že Argentincův styl je mu hodně nepříjemný. "Neskutečně čte hru, on po kurtu ani skoro neběhá, ale u všeho je včas. Celý zápas mě držel pod tlakem," dodal tenista.

Pak už šel na kurt Štěpánek, kterého v sobotu po čtyřhře přemlouval celý realizační tým i jeho manažer a kondiční trenér Marek Všetíček. "Byl to vabank i riziko od nás, protože nikdo nevěděl, jestli jeho tělo nevypoví službu, ale dá s říci, že se k tomu postavil jako chlap a ukázal srdíčko. Jsme rádi, že nás poslechl," řekl Všetíček ČTK.

"Strašně moc chci v Davis Cupu uspět, takže jsem si řekl, že to na sebe vezmu, i když to bude risk, ale stál za to," řekl Štěpánek.

V duelu s Monakem hrál při svém podání útočně a tlačil se k síti, kde bodoval voleji. V první sadě prohrál první servis, ale hned získal ztracený brejk zpět a sadu získal ve zkrácené hře. "To mi hrozně moc pomohlo, pak už jsem to měl pod kontrolou," uvedl.

V dalších dvou setech dokázal argentinského hráče ničit nízkými čopy, výpady k síti i zkrácením hry za síť. "Hraji hodně s citem, vždy improvizuji a snažím se dělat, co se soupeři nelíbí, co mu leze pod kůži. A jemu změna rytmu hodně vadila," řekl Štěpánek, který sejně jako předloni v září v baráži proti Švýcarsku zařídil vítězný bod..

V euforii po oslavách na kurtu s diváky se Štěpánek zahalil do české vlajky a doufal, že české daviscupové tažení ještě není u konce. "Udělali jsme první dva kroky a já jsem rád, že jsme to dotáhli tahle daleko. O tu salátovou mísu se popereme," řekl.

Finále hráli Češi v historii Davis Cupu jen dvakrát - poprvé v roce 1975 a naposledy v roce 1980, kdy Lendl, Šmíd, Kodeš a Složil vyhráli nad Itálii v Praze a radovali se z triumfu.

V historii samostatné České republiky od roku 1993 se tenisté dostali do semifinále jen jednou v roce 1996, ale dalších šest čtvrtfinálových bitev, pokaždé na půdě soupeře, prohráli.