Opelka v New Yorku udolal Schnura a získal první titul na okruhu ATP

Dosavadním maximem Reillyho Opelky bylo semifinále z Atlanty 2016. Od té doby se na okruhu ATP dostal už jen jednou do čtvrtfinále - loni v Delray Beach. Také třetí čtvrtfinále si zahrál na domácím půdě, tento týden v hale v New Yorku ale nakonec nenašel přemožitele.

Cesta za premiérovým titulem na okruhu ATP však nebyla vůbec lehká. Čtyřikrát musel do třetího setu, ve třech zápasech byl jednadvacetiletý Američan dvakrát pouze dva míčky od porážky a v semifinále dokonce přežil šest mečbolů proti Johni Isnerovi.

Ve finále si Opelka poradil 6-1 6-7 7-6 s kanadským kvalifikantem Braydenem Schnurem, kterému nenabídl jediný brejkbol a zasypal ho 43 esy. Američan získal snadno první set, ale ve druhém nevyužil ani jeden ze čtyř brejkbolů, v tie-breaku nevyužil dva mečboly a už počtvrté musel v New Yorku hrát třetí set. 

V něm měl Opelka za stavu 2-1 tři brejkboly, ale šance neproměnil a v tie-breaku se dvakrát ocitl dva míčky od prohry. Koncovku ale nakonec ustál a po využití až šestého mečbolu s emohl radovat z životního úspěchu.

"Tohle je něco, na co jsem nejvíc pyšný," řekl Opelka. "Byl jsem silný psychicky, vzhledem k tomu, že jsem tento týden prohrál tolik prvních setů, a první podání mi hodně pomáhalo," dodal Američan, který v New Yorku nastřílel soupeřům celkem 156 es.

Třiadvacetiletý Schnur mohl být i přes porážku s vystoupením na turnaji více než spokojený. Do kvalifikace se dostal jako náhradník a šanci využil na maximum. "Je to splněný sen. Tento týden mi ukázal, že na tyhle velké turnaje patřím a můžu hrát se špičkovými hráči," pochvaloval si Kanaďan, jenž až do tohoto týdne nevyhrál v hlavní soutěži turnaje ATP ani jeden zápas.