Pětatřicetiletý Mathieu ukončil kariéru. Chce se věnovat rodině

Paul-Henri Mathieu se představil v kvalifikaci domácího Masters v Paříži a včerejší souboj o pozici v hlavní soutěži s Vaskem Pospisilem prohrál 3-6 4-6. Pětatřicetiletý Francouz vzápětí oznámil konec kariéry profesionálního tenisty.

"Už na začátku roku jsem věděl, že letošní sezona bude moje poslední, protože je mi už 35 let a mám za sebou mnoho zranění. Navíc mám rodinu. S jedním dítětem se to ještě dá zvládnout, ale se dvěma je to mnohem těžší," řekl dvojnásobný otec Mathieu, který se stal profesionálem v roce 1999 a v žebříčku ATP to nejvýše dotáhl na dvanácté místo.

Nikdy ani nepomyslel, že by mohl hrát tak dlouho. "Je mi 35 let. Deset, patnáct let zpátky by mě nikdy nenapadlo, že v tomhle věku ještě budu hrát. Mám štěstí, že jsem mohl hrát tak dlouho. Myslím, že je čas dát tenisu sbohem. V dalších letech by se stejně nic nezměnilo a chci trávit více času s rodinou," dodal Francouz.

Životní sezonu prožil v roce 2002, kdy získal své první dva tituly na okruhu ATP. Premiérovou trofej zvedl nad hlavu v Moskvě, kde mimo jiné v semifinále porazil ruskou hvězdu a tehdejší světovou čtyřku Marata Safina, poté se vydal do Lyonu a na domácím turnaji ve finále porazil Gustavo Kuertena. "To byly šílené dva týdny. Byl jsem hodně mladý. Byl to skvělý okamžik," řekl Mathieu.

Před patnácti lety také zaznamenal životní výsledek na grandslamu, když na domácím French Open došel do osmifinále a v něm vedl nad Andrem Agassim 2-1 na sety. Favorizovaný Američan však nakonec zvítězil v pěti setech. Brány osmifinále v dalších sezonách na akcích velké čtyřky nikdy nepokořil. Právě v roce 2002 získal ocenění Nováček roku. "Byl to životní rok," vzpomínal rodák ze Štrasburku.

O pět let později triumfoval na antuce ve Gstaadu a Casablance a získal své poslední dva tituly. Tato dvě prvenství mu hodně pomohla k dosažení žebříčkového maxima. Finále na okruhu ATP hrál celkem desetkrát, čtyřikrát uspěl, šestkrát přebíral trofej pro poraženého finalistu.

"Když jste na vrcholu, vždycky chcete ještě výš. Jste dvanáctí, ale chtěli byste do desítky, jste desátí, tak byste rádi do Top 5. Asi to nikdy nekončí," uvedl Mathieu.

Francouz si prošel také několika hodně těžkými okamžiky. Jeho kariéru často sužovala různá zranění. Nejhorší období prožil mezi roky 2010 a 2012, kdy byl mimo 14 měsíců kvůli levému koleni, se kterým nakonec musel na operaci.

Mathieu nevylučuje, že by rád zůstal v tenisovém světě, možná v roli trenéra. Nyní chce ale každopádně strávit více času s rodinou, s manželkou Quiterie a svými dvěma dětmi - synem Gabrielem (5 let) a dcerou Ines (7 měsíců).

Mathieu se na Masters v Paříži představí ještě ve čtyřhře s Benoitem Pairem, po jehož boku se pokusí si alespoň o pár dní prodloužit deblovou kariéru.