Plíšková v Birminghamu podlehla Kerberové a na postup do Top 10 nedosáhla

Karolína Plíšková se po nepříliš povedeném období na antuce vrací zpět do skvělé formy z první čtvrtiny sezony. Tento týden ožila na trávě, na které přitom nikdy v minulosti nezářila. Dvakrát si sice zahrála finále na turnajích ITF, na hlavním okruhu ale měla na kontě pouze dvě výhry z posledních dvou ročníků Wimbledonu.

Bilanci na zeleném pažitu si však výrazně vylepšila tento týden na turnaji v Birminghamu, kde vyhrála už čtyři zápasy v řadě a znovu se tak probojovala do finále akce WTA Premier. Celkově postoupila již do svého jubilejního 10. finále. Dosud má ve sbírce čtyři tituly, všechny však 'jen' z turnajů WTA International (Kuala Lumpur 2013, Soul 2014, Linec 2014 a Praha 2015).

Finálovou soupeřkou Plíškové byla čtvrtá nasazená Němka Angelique Kerberovou, s níž Češka nebojuje jen o titul, nýbrž i o premiérový posun do Top 10. V případě vítězství měla rodačka z Loun možnost stát se po Petře Kvitové a Lucii Šafářové třetí Češkou v elitní desítce. S o čtyři roky starší Němkou měla Plíšková před dnešním utkáním vyrovnanou bilanci 2-2.

Plíšková nevstoupila do životního finále úplně nejlépe. Hned v první hře si prohrála podání a pustila tak Kerberovou do vedení. V první polovině úvodního dějství Češka často chybovala, zatímco Němka hrála téměř bez chyb.

Zlomový okamžik úvodní sady přišel v deváté hře, kdy Plíšková na podání čelila čtyřem setbolům. Všechny šance Kerberové ale odvrátila a v následující hře poprvé prolomila i její podání, čímž srovnala na 5-5. O vítězce prvního setu rozhodovala až zkrácená hra, v níž díky agresivní a přesné hře uspěla česká hráčka, získala ji poměrem 7-5.

V úvodu druhého setu si nejprve obě finalistky prohrály svá podání, Plíšková pak ale na servisu zaváhala i ve čtvrté hře a Kerberová díky tomu získala náskok, který si až do konce sady pohlídala. Češka znovu často chybovala a jen marně nacházela recept na přesnou a hbitou hru Němky. Čtvrtá nasazená Kerberová vyhrála druhé dějství poměrem 6-3 a stav finále tak srovnala na 1-1. Ve druhé sadě si Němka připsala celkem třináct vítězných úderů a udělala pouze dvě nevynucené chyby, Plíšková naproti tomu bodovala sedmkrát a chybovala pětkrát.

I do rozhodující sady vstoupila lépe Němka. Za stavu 5-4 měla možnost celé utkání doservírovat, Plíšková ale zabrala, Kerberové podání vzala a srovnala na 5-5. Třetí dějství tak vyvrcholilo až tie-breakem, ve kterém už ale Češka tlaku Němky podlehla a své životní finále v zisk titulu nepřetavila.

Kerberová si v Birminghamu připsala svůj první titul na trávě. Celkově vybojovala už šestou trofej a uhájila tak svou pozici v Top 10.

"Byl to skvělý zápas. Musím pogratulovat Karolíně, předvedla tu skvělé výkony a i dnes ukázala, že je to velká hráčka. Umí zahrát výborně za každé situace a je velmi náročné proti ní hrát," uznala kvality Plíškové Němka. "Jsem šťastná, že jsem vyhrála další turnaj a děkuji všem za podporu. Vím, že to říkám pořád, ale nesmírně si toho cením. Cítila jsem se tu opravdu báječně a užila jsem si každou minutu tady. Pokaždé se sem ráda vracím, je to tu úžasné."

"Moje příprava před Wimbledonem jde zatím tím správným směrem, což se mi tenhle týden potvrdilo. Na oslavy nebude moc času, ale půjdeme na pizzu a užijeme si to aspoň nějak krátce (smích). Potom už nás čeká další turnaj a pak přijde Wimbledon. Věřím, že tenhle titul mě hodně povzbudí, je to pro mě velká motivace pro další práci. Věřím, že si udržím dobrou formu i na další turnaje. Cítím se teď výborně a každou chvíli na kurtu si nesmírně užívám," konstatovala Kerberová.

"Jsem šťastná za to, že jsem se tu probojovala až do finále. Dnešní utkání jsem si opravdu užila, byl to super zápas, který byl hodný finále. Myslím, že si ho užili i fanoušci a to je důležité. Byla to fakt velká bitva," řekla po utkání Plíšková.

"Prohrála jsem, což mě mrzí, ale Angie hrála opravdu velmi dobře, bojovala až do konce a ubojovala si to. Já jsem se svými výkony tady spokojená. Blíží se Wimbledon, takže jsem šťastná, že jsem odehrála dobré zápasy, budou se mi hodit. Byl to povedený týden," dodala s úsměvem poražená finalistka, které sice unikla možnost být poprvé v kariéře v Top 10, i tak si ale vylepší své žebříčkové maximum. V pondělním vydání žebříčku WTA obsadí Plíšková 11. příčku.

Ve finále letos neuspěla Plíšková už potřetí, jediný titul vybojovala v květnu v pražské Stromovce. Na trávě hrála o turnajový triumf poprvé a dopadla stejně jako před ní v Birminghamu Helena Suková (1990) a Barbora Strýcová (2014). Turnaj tak dál čeká na českou vítězku.

Ve finále neuspěly ani Andrea Hlaváčková s Lucií Hradeckou, které v boji o titul podlehly čtvrtým nasazeným Španělkám Gabrine Muguruzaové a Carle Suárezové-Navarrové dvakrát 6-4.