Preview: Djokovič - Verdasco

Málokdo si teď vzpomene na Djokovičovo trápení v úvodu sezony, kdy si těžko zvykal na nové rakety. A vůbec, co by jiní za jeho výsledky dali. Odehrát sedmnáct turnajů a na patnácti se dostat minimálně do čtvrtfinále, to je prostě vizitka jednoho z nejlepších tenistů světa. K dokonalosti mu ale v této sezoně chybí tituly. Vyhrál jen 'nehvězdně' obsazené turnaje v Dubaji a Bělehradu.

Pětkrát prohrál ve finále, když až na jednu výjimku nestačil na aktuálně nejlepší trio světa. I proto je nyní 'až' na čtvrtém místě žebříčku.

A také proto, že letos na grandslamech nehrál ještě ani jednou v semifinále. Stejně jako v Melbourne a Londýně je mu blízko i v New Yorku, kde byl předloni ve finále a loni v semifinále. Vždy prohrál až s již pět let neporaženým Federerem.

I letos proti 'zbytku světa' dominuje. Největší problémy měl s neznámým Američanem Wittenem. "Soupeř mě trochu zaskočil. Dosud jsem ho neznal, ani jsem ho nikdy neviděl," řekl Djokovič o 276. hráči světa Wittenovi. "Fyzicky se cítím dobře, věřím, že to v dalších kolech bude dobré," dodal Srb.

A nemýlil se. V osmifinále nedal šanci Štěpánkovi, kterého porazil hladce ve třech setech a v nadšení z postupu napodoboval na kurtu Johna McEnroea. "Když je správný moment, tak to přijde spontánně," culil se Srb, imitátor tenistů, který má v repertoáru třeba Rafaela Nadala nebo Rusku Marii Šarapovovou. Američan pak na Srbovu výzvu sestoupil z komentátorské kabiny a v košili a kalhotách si s ním zapinkal. "Zahrát si s Johnem byla legrace, což fanoušci chtějí. A zvláště v tuto dobu," řekl Djokovič.

Fernando Verdasco loni zařídil rozhodující bod ve finále Davisova poháru a prý mu to neuvěřitelně zvedlo sebevědomí. To dokazoval prakticky celou první polovinu této sezony. Především na Australian Open, kde dokonce proti Nadalovi marně bojoval o postup do finále.

Na dalších turnajích končil pravidelně ve čtvrtfinále na raketách silných soupeřů, zpravidla hráčů Top 10. Sám se do první světové desítky dostal, dva týdny byl dokonce na sedmém místě. V létě se ale začal trápit. Prohrával zápasy, v nichž byl papírovým favoritem.

Ztracené sebevědomí našel až na generálce na US Open v New Havenu, kde získal první titul v roce. Vůbec první na tvrdém povrchu. Byť vyhrával nad žebříčkově hůře postavenými protivníky, vítězství to bylo pro sebedůvěru a zápasové tempo velice důležité.

Na kurtech ve Flushing Meadows zvládl kritické 3. kolo, v němž udolal v pěti setech Haase. Pak si poradil s domácím 'bombarďákem' Isnerem, kterému došly síly po maratonu s Roddickem. Španělský tenista si tak v New Yorku poprvé zahraje ve čtvrtfinále. Loni vypadl ve třetím kole.

Semifinalista letošního Australian Open s Djokovičem vyhrál dva z pěti soubojů. Jediné střetnutí na tvrdém povrchu pod širým nebem odehráli před čtyřmi lety právě na US Open a po pětisetové bitvě se tehdy z postupu do 4. kola radoval Verdasco. Nyní může v případě úspěchu vyrovnat své grandslamové maximum.