Ruud a Alcaraz jsou ve finále US Open. Svedou souboj o první grandslamový titul i post světové jedničky

Casper Ruud od začátku loňské sezony učinil obrovský progres na betonech a postupem do finále newyorského majoru se nejspíše definitivně zbavil nálepky 'antukový specialista'. Loni si zahrál čtvrtfinále na turnajích Masters v Torontu a Cincinnati, v San Diegu získal svůj první titul mimo antukové dvorce a hrál semifinále Turnaje mistrů. Letos má na kontě finále na Masters v Miami, semifinále na akci stejné kategorie v Montréalu a před pár dny se stal prvním norským čtvrtfinalistou US Open.

Třiadvacetiletý rodák z Osla ve Flushing Meadows využil papírově snadné cesty do finále. Postupně vyřadil Kylea Edmunda (#601), Tima van Rijthovena (#117), Tommyho Paula (#34), Corentina Mouteta (#112), Mattea Berrettiniho (#14) a dnes Karena Chačanova (#31), který byl na grandslamu mezi kvartetem nejlepších poprvé.

Ruud v úvodním dějství nepotvrdil brejk, ovšem to samé se nepovedlo ani 26letému Rusovi, a favorizovaný Nor se ujal vedení po zvládnutém tie-breaku. V dalším průběhu utkání čelil už jen dvěma brejkbolům, pouze jedinkrát ztratil vlastní podání a Chačanova i díky 53 vítězným úderům přehrál 7-6(5) 6-2 5-7 6-2. "Snažil jsem se nedat najevo, jak jsem unavený. Tenis je také psychologická hra a jakýkoliv malý detail vám pomůže vyhrát," uvedl Ruud.

Ruud tak i své druhé čtvrtfinále na grandslamech přetavil ve finále. Na letošním French Open, kde se stal prvním norským finalistou podniků velké čtyřky, v něm schytal výprask od Rafaela Nadala. Právě jemu dnešním vítězstvím znemožnil vrátit se poprvé od února 2020 na tenisový trůn a sám na něj může v pondělí usednout.

Definitivní jistotu mu o pár hodin později sebral Carlos Alcaraz, jenž vyhrál třetí pětisetovou bitvu během pěti dnů a rovněž se udržel ve hře o premiérový posun do čela světového žebříčku. Po Čiličovi a Sinnerovi 19letý Španěl přemohl v pěti setech i domácího Francese Tiafoea, kterého ve svém prvním semifinále na grandslamovém turnaji udolal po 4 hodinách a 19 minutách boje 6-7 6-3 6-1 6-7 6-3.

Alcaraz přišel v semifinále navzdory čtyřem odvráceným setbolům o první sadu v tie-breaku. V dalších dvou byl ale při podání stoprocentní a díky čtyřem brejkům vývoj otočil. Ve čtvrtém setu měl za stavu 5-4 mečbol, Tiafoe ho odvrátil a po zisku další zkrácené hry si vynutil rozuzlení. Třikrát však přišel o servis a Alcaraz využil třetí mečbol v setu a čtvrtý celkově.

"Oba jsme byli v semifinále grandslamu a v takovou chvíli musíte bojovat do posledního míčku," řekl Alcaraz. "Nezáleží na tom, jestli hrajeme pět, nebo šest hodin, je potřeba tam nechat vše. Taky Frances se vydal ze všech sil. Postup je úžasný," prohlásil Alcaraz.

Španěl zahrál 59 vítězných míčů. Tiafoe o osm méně, a přestože zaznamenal 15 es, doplatil na 52 nevynucených chyb.

"Tohle fakt bolí. Carlos ale hrál příliš dobře. Je to ďábelský hráč a vyhraje hodně grandslamů. Jsem rád, že jsem s ním mohl potkat na tak velké scéně. Je mi to líto, ale určitě se vrátím a jednou to vyhraju,“ řekl Tiafoe.

Třetí vzájemný souboj Ruuda s Alcarazem tak bude duelem nejen o nového vítěze US Open a grandslamového turnaje, ale i novou světovou jedničku. O čtyři roky roky mladší Španěl vyhrál loni na antuce v Marbelle i letos ve finále v Miami, kde slavil první triumf na podniku Masters 1000.

Pokud ve finále uspěje Alcaraz, bude nejmladší světovou jedničkou v historii. Překonal by rekord Australana Lleytona Hewitta, jenž se stal lídrem žebříčku ve 20 letech, 8 měsících a 23 dnech. Ruud bude každopádně prvním Norem na druhém, nebo prvním místě žebříčku ATP.

"Čeká nás pravděpodobně největší zápas v našich kariérách. Vždycky se snažíte využít příležitosti, které se vám naskytnou, a já jsem to (v semifinále) zvládl," řekl Ruud v rozhovoru na kurtu.