Sabalenková je v Melbourne blízko obhajobě titulu. V semifinále vyhrála odvetu s Gauffovou

Gauffová – Sabalenková 6:7, 4:6

Aryna Sabalenková na začátku loňské sezony vyhrála třináct zápasů v řadě a na Australian Open slavila zisk prvního grandslamového titulu. Letošní rok sice zahájila finálovou porážkou v Brisbane, ale v Melbourne dál sebevědomě zvládá svou premiérovou pozici v roli obhájkyně grandslamového triumfu.

Pětadvacetiletá Běloruska strávila v šesti duelech na kurtu dohromady jen 6 hodin a 55 minut, neztratila během nich jediný set a prohrála jen 26 gamů.

Poté, co vyřadila Brendu Fruhvirtovou či před dvěma dny vyřadila Barboru Krejčíkovou a vylepšila svou fantastickou bilanci ve čtvrtfinále grandslamů na 8:0 na zápasy 14:0 na sety, zvládla i dosud nejtěžší test proti světové čtyřce Coco Gauffové. O šest let mladší Američanku zdolala 7:6, 6:4 a vzájemnou bilanci upravila na 3:4.

Statistika zápasu Coco Gauffová – Aryna Sabalenková (@ Livesport)

Sabalenková měla do utkání lepší vstup a po zisku sedmi míčků v řadě vedla 2:0. Brejk ale nepotvrdila a zanedlouho neudržela ani vedení 5:2, byť měla i jeden setbol.  Gauffová po zisku čtyř gamů v řadě servírovala na vítězství v prvním setu, ani Američanka ale v důležité chvíli nedopodávala a rozhodla zkrácená hra. V ní Sabalenková triumfovala 7:2.

V úvodu druhého dějství bývalá světová jednička Sabalenková nevyužila dva brejkboly a obě tenistky následně zahrály čtyři čisté hry. Rozhodnutí přišlo v deváté hře, v níž Sabalenková na returnu znovu soupeřku zatlačila. První brejkbol ještě Gauffová odvrátila, vzápětí ale čelila dalšímu a ten už Sabalenková zužitkovala. Běloruska uzavřela duel druhým využitým mečbolem.

The dream of back-to-back #AusOpen titles remains alive for @SabalenkaA!

The reigning champion sees off the challenge of Coco Gauff 7-6(2) 6-4.

See you on Saturday, Aryna!#AusOpen • @wwos • @espn • @eurosport • @wowowtennis pic.twitter.com/BpvcHueznC — #AusOpen (@AustralianOpen) January 25, 2024

"Myslím, že jsem se dnes dokázala soustředit sama na sebe. Věděla jsem, že se Cori bude dobře pohybovat a všechno mi vrátí. Musela jsem být připravená zahrát všechny údery. Dnes jsem byla připravená na cokoliv a to byl hlavní klíč," řekla na kurtu Sabalenková.

Devatenáctiletá Gauffová nevyužila možnost vystřídat Sabalenkovou na postu světové dvojky a dostat se potřetí do finále majoru, v nichž prohrála na Roland Garros 2022 a zvítězila na US Open 2023. Na Australian Open si i tak vylepšila maximum, dosud zde byla nejlépe dvakrát v osmifinále.

Sabalenková v Melbourne neprohrála již 13 zápasů v řadě a jako první po jedenácti letech může na Australian Open obhájit titul ve dvouhře žen. Naposledy se to povedlo její krajance Viktorii Azarenkové, která vyhrála v letech 2012 a 2013.

I když Sabalenková startuje již na 24. majoru, odehrála na nich 87 zápasů s bilancí 65:22, osmkrát byla v semifinále a potřetí postoupila do finále, čelila na nich teprve sedmkrát hráčce TOP 10. Čtyřikrát dokázala zvítězit a až dnes na Australian Open proti světové čtyřce Coco Gauffové pětadvacetiletá Běloruska získala grandslamový skalp členky TOP 4.

4 - Aryna Sabalenka has defeated the highest ranked opponent of her career in a Grand Slam event (Coco Gauff as World No. 4). Bellowing.#AusOpen | @AustralianOpen @WTA @WTA_insider pic.twitter.com/2hBa3DAZux — OptaAce (@OptaAce) January 25, 2024

Rodačka z Minsku hrála semifinále na šestém grandslamu po sobě, celkově poosmé v kariéře a potřetí v něm zvítězila. Před rokem v Melbourne následné finále proměnila v titul, v New Yorku pak neudržela vedení proti Gauffové.

Ve finálových duelech má Sabalenková bilanci 13:12, za poslední rok ale vyhrála jen jeden z pěti finálových zápasů (v květnu v Madridu). Obhájit triumf z předchozího ročníku dokázala na hlavním okruhu jen v čínském Wuhanu (2018 a 2019).

O druhý grandslamový titul si zahraje s Číňankou Qinwen Zheng, kterou porazila loni během cesty do finále US Open. Číňanka večer ve svém prvním grandslamovém semifinále porazila Ukrajinku Dajanu Jastremskou.

Výsledky Australian Open ve dvouhře žen

Článek původně publikován pro Livesport Zprávy.