Sabalenková odstartovala Turnaj mistryň výhrou nad Qinwen Zheng. Paoliniová porazila Rybakinovou

Sabalenková – Qinwen Zheng 6:3, 6:4

Aryna Sabalenková na posledních čtyřech turnajích excelovala a znovu sesadila z postu světové jedničky Igu Šwiatekovou. Šestadvacetiletá Běloruska kralovala na tisícovce v Cincinnati, získala na US Open svůj třetí kariérní grandslamový titul a na čínské půdě uhrála čtvrtfinále v Pekingu a triumfovala ve Wuhanu.

Skvělou formu a herní pohodu si přivezla také na Turnaj mistryň do Rijádu, když v úvodním duelu prestižní akce pro osm nejlepších tenistek sezony přehrála oblíbenou Qinwen Zheng. S Číňankou vyhrála i pátý vzájemný duel, čtyři z nich zvládla bez ztráty setu. Světová jednička v závěru letošní sezony vyhrála 21 z posledních 22 zápasů.

V první sadě stačil Bělorusce jediný brejk, který získala v šestém gamu a o tři hry později dějství dopodávala čistou hrou. Při servisu ztratila pouze pět fiftýnů a odvrátila jediný brejkbol soupeřky. Ve druhém setu se Sabalenkové na returnu dlouho nedařilo, do stavu 4:4 uhrála při podání Číňanky jen tři body. Prolomit servis soupeřky se jí povedlo až v devátém gamu a hned v tom následujícím zápas ukončila.

Turnaje mistryň se Sabalenková účastní počtvrté v kariéře a čtvrtým rokem po sobě. V roce 2021 v Guadalajaře se musela rozloučit už ve skupinové fázi, nicméně předloni ve Fort Worthu došla do finále (porážka s Caroline Garciaovou) a loni v Cancúnu prohrála v semifinále s pozdější šampionkou Šwiatekovou, která ji tak sesadila z postu světové jedničky.

Rybakinová – Paoliniová 6:7,4:6

Jelena Rybakinová těsně před Turnajem mistryň oznámila, že se na novou sezonu bude připravovat s novým koučem Goranem Ivaniševičem. Kazašská tenistka před US Open ukončila pětiletou spolupráci s Stefanem Vukovem a od posledního grandslamu sezony, kde nenastoupila k zápasu druhého kola, nehrála.

Ani Jasmine Paoliniová nenastupovala do zápasu s velkým množstvým odehraných zápasů v závěru sezony. Po majoru v New Yorku zaznamenala pouze tři výhry. Přesto v utkání hrála agresivněji než je u ní zvykem a dělala méně chyb než Rybakinová.

Dlouhá pauza byla na aktuální světové pětce znát především v prvním setu. Kazaška netrefila ani polovinu prvních servisů a i díky 36 nevynuceným chybám nakonec sadu ztratila v tie-breaku. Ve druhé sadě stačil Paoliniové jediný brejk, který získala v sedmém gamu. Do konce utkání už byla na vlastním servisu suverénní a debut na Turnaji mistryň si osladila premiérovou výhrou.

Zároveň se ujala vedení 3:2 ve vzájemné bilanci s Kazaškou. Letos ji porazila již podruhé, když zvítězila také na French Open, kde se Italka dostala až do finále. O titul si zahrála i ve Wimbledonu, kde ve třech setech prohrála s Barborou Krejčíkovou. Aktuální světová čtyřka v prvním zápase v Ryjádu potvrdila, že se jí v letošní sezoně daří.

V dalších soubojích v Purpurové skupině spolu změří síly vítězky Sabalenková s Paoliniovou a poražené Rybakinová a Qinwen Zheng. Dvě ze čtyř tenistek postoupí do semifinálových vyřazovacích bojů, kde se utkají se dvěma nejlepšími hráčkami z Oranžové skupiny.

Výsledky Turnaje mistryň v Rijádu

Článek byl původně publikován pro Livesport Zprávy.